<p style='text-indent:28px;line-height:150%'> <font face="宋体">一些学者认为，新加坡没有真正意义上的唐人街，因为当地人口超过七成是华人，也不应该将牛车水与英文的唐人街</font>Chinatown<font face="宋体">等同起来。但实际上，牛车水成为新加坡华人聚居区的代称，主要还是与地名的历史沿袭有关。新加坡华人聚居区的形成与开埠时期的城市规划有着密切关系，牛车水的变迁一定意义上也是新加坡历史发展的写照。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">新加坡的开埠始于</font>1819<font face="宋体">年英国人莱佛士登陆。他在这个小岛上设立自由港，对于新加坡的历史发展方向起到了奠基的作用。如今，人们可在新加坡金融区可见以莱佛士的街道和建筑物。当时的殖民地政府对各族群采取　“分而治之”　的策略。华人聚居区就在牛车水和直落亚逸街一带，也是繁华的市区。早期的华人主要是从马六甲来的富商。之后，更多的华人从中国东南沿海来到新加坡，其中有大量的底层贫苦百姓，他们成为促成新加坡繁荣的重要力量之一。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">这个历史沿袭下来，这个地方久而久之就变成了一个唐人街（</font>Chinatown<font face="宋体">）。其实新加坡</font>70%<font face="宋体">以上都是华人。那么华人之中的唐人街（</font>Chinatown<font face="宋体">），这个是有它的历史原因的。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">最初，从中国东南沿海来到新加坡谋生的人，他们的日子是很辛苦的。虽然也有一些人能够发达，但更多的人只能靠做苦力和其他粗活谋生。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">在宝塔街，就曾经有贩卖苦力的“猪仔馆”。苦力中不仅包括男性，还有不少女性。在当地历史上被许多人熟知的“红头巾”就是来自广东三水的妇女，干的主要是水泥匠的工作。直到上世纪中叶，新加坡的建筑工地仍主要依靠人力来运送沙石泥土，工地上仍可以经常见到三水女性的身影。遮挡烈日的红头巾成为她们的特殊标记。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">他们早期来新加坡主要就是做建筑工人，他们主要住的地方就是珍珠街上段，可是这个街在</font>40<font face="宋体">代已经拆掉了，连附近的街道已经拆掉了，建了唐城坊这座购物中心。后来少数的红头巾他们就搬进去，因为那条街拆掉了，她们就搬到了红山，或者中马路那边去住了。所以现在还健在的红头巾，已经</font>80<font face="宋体">多岁了，只有少数而已。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">红头巾主要是三水婆，就是建筑工人。因为他们的特色是头上绑着一个红头巾。我记得见到小时候看到那些工地上建筑物主要这些妇女在做。所以我还记得当时有一首打油诗，记得非常清楚。就是说‘百尺高楼平地起，劳苦功高红头巾。’</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">牛车水的面貌随着历史的发展而不断变迁，并通过各种建筑物留下不同时代的印迹。当地历史学者柯木林说，牛车水历史上有三条街，如果串起来看，就是一部浓缩的新加坡华族史。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">在这三条街中，宝塔街是底层人民生活和居住的地方。而天福宫所在的直落亚逸街是当时繁华的经济和商业中心，类似于如今的金融区。第三条街是已经消失的豆腐街，横跨如今的桥南路和新桥路之间，大约是如今的唐城坊一带，这是当时的娱乐中心，当时的南天大酒店和大华戏院就在这一带，也是名流荟萃的场所。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">直到今天，南天大酒店和大华戏院仍是牛车水独具特色的重要地标。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">南天大酒店由当时的商界领袖余东璇所建，</font>1927<font face="宋体">年开张之后是当时首屈一指的豪华酒店。著名作家郁达夫就有写关于南天大酒店的诗篇。南天大酒店旁边的大华戏院也是余东璇投资建成的。相传当年他的夫人因去看广东大戏遭到冷遇，余东璇索性一掷千金自己建了一座。大华戏院</font>1928<font face="宋体">年建成，起初是演广东大戏；后来一度被邵氏机构租下改为电影院，名为皇后戏院；日本占领新加坡时期还曾被改为大和戏院。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">还有一个天一景。当时都是很出名的。我小时候我爸爸常常带我去天一景。能够当时在天一景吃饭好像现在在金沙吃饭一样，它是很高档的一个东西，只有上层社会的商人才有的。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">牛车水还有一栋具有重要历史意义的建筑，那就是怡和轩。这个以华社领袖和富商为主的俱乐部组织在</font>1895<font face="宋体">年成立，在相当长的时间内一直是华社的核心。怡和轩多次成为华社募捐筹赈的发起组织，其中包括抗日战争期间的南侨总会。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">新加坡的牛车水，有很多学者说，这里不等同于唐人街。因为这里除了很多华人居住之外，还有很多不同类型的宗教建筑物。也可以说，在牛车水这个地方，是新加坡一个小的缩影。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><a name="_GoBack"></a> <font face="宋体">牛车水范围内，直落亚逸街上的天福宫是最早的寺庙之一，它始建于</font>1839<font face="宋体">年，</font>1973<font face="宋体">年被列为古迹受到保护。它吊角重檐，气势恢宏，有着明显的中国特色，据说很多建筑材料和佛像都是从中国运来的，一些匾额和楹联的字体古朴厚重，也是当年繁华的见证。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">直落亚逸街有一座纳哥德卡清真寺。而在与此平行的桥南路上，则有古老的詹美回教堂和马里安曼兴都庙。这座印度教寺庙内以及建筑上的雕像十分精美。如今它仍是新加坡印度教徒重要的宗教场所，平日前来礼拜的信徒众多。</font></p> <p style='text-indent:28px;line-height:150%'><font face="宋体">不同的建筑，不同的内涵，多元文化和睦共处的气氛从牛车书渗透出来。</font></p>