探访居里夫人故居
今年是国际化学年,也是波兰著名科学家居里夫人获得诺贝尔化学奖100周年的特殊一年。为了纪念这位杰出的女性科学家,她的祖国波兰,特别将2011年命名为“居里夫人年”。在这个特殊的年份,居里夫人的故居,自然而然成为人们参观、膜拜之地。
居里夫人故居博物馆位于波兰首都华沙的老城区,弗拉塔街16号,离中国驻波兰大使馆很近,步行仅需10分钟左右。这座博物馆建于1967年,那也是一个特殊的年份,在那一年,居里夫人刚好诞辰一百周年,波兰人民以此向这位伟大女科学家致敬。
博物馆是一幢三层黄色的古老建筑。这里,正是玛丽亚·居里出生的地方。进入博物馆大门,沿着一条盘旋而上的楼梯来到二楼,便来到了居里夫人在华沙的家。大客厅的墙上贴满了居里夫人和丈夫以及居里夫人家族成员的照片。
每一天,来自世界各地的参观者们,都试图从这些老照片、影像资料和居里夫人用过的实验器具里,去解读这位传奇女性一生的非凡经历。
玛丽亚·斯克沃多夫斯卡-居里,常被称为玛丽·居里或居里夫人,是世界著名的物理学家、放射化学家。她是放射性现象的研究先驱,是巴黎大学的第一位女教授,同时也是历史上第一个获得两项诺贝尔奖的人,而且是仅有的两个在不同的领域获得诺贝尔奖的人之一。
1867年11月7日,玛丽亚·斯克沃多夫斯卡,出生在沙俄统治下的华沙,是家中5个子女中最小的。
玛丽亚早期就读于私立女子寄宿学校,后转到公立中学,并以金质奖章从那里毕业。她从小学习非常勤奋刻苦,对各种科学实验有着特别强烈的兴趣。
1891年,玛丽亚在姐姐的帮助下,前往巴黎大学就读精密科学系,并以优异的成绩先后获得物理学士学位和数学学士学位。这一年,玛丽亚刚满24岁,一头浓密的褐色长发,一双深邃明亮的大眼睛,是一位有着甜美笑容的漂亮姑娘。
1894年初,玛丽亚接受了法兰西共和国国家实业促进委员会提出的关于各种钢铁的磁性科研项目。在完成这个科研项目的过程中,她结识了物理化学教师皮埃尔·居里。对科研工作的共同兴趣使他俩坠入爱河,玛丽亚在1895年嫁给了皮埃尔·居里,之后改随夫姓居里,这也是居里夫人称谓的由来。
1896年,法国物理学家亨利·贝克勒尔发表了一篇工作报告,详细地介绍了他通过多次实验发现的铀元素,铀及其化合物能自动地、连续地放出一种人的肉眼看不见的射线,向外辐射能量。这引起了居里夫妇的极大兴趣。
通过大量的化学分析和实验,居里夫人对已知的化学元素和所有的化合物进行了全面的检查。经过几个月的努力,居里夫妇从矿石中分离出了一种同铋混合在一起的物质,它的放射性强度远远超过铀,这就是后来被列在元素周期表上第84位的钋。几个月以后,他们又发现了另一种新元素,并把它取名为镭。
终于,在1902年年底,居里夫人提炼出了十分之一克极纯净的氯化镭,并准确地测定了它的原子量,从此镭的存在得到了证实。
因为这项惊人的发现,居里夫妇和贝克勒尔一起获得了1893年的诺贝尔物理学奖。对镭射线的研究成果,为医学上以雷射术治疗癌症提供了基础。
因此在法国,镭射治疗术被称为居里疗法,以示对这两位科学家的尊敬和纪念。
在诺贝尔奖的巨大光环下,居里夫人还来不及细细品尝成功的喜悦,便遭遇到人生最大的打击。
1906年4月19日,皮埃尔·居里在巴黎街头不幸撞上一辆飞驰的马车而离开人世,留下了措手不及的居里夫人和两个女儿。可倔强的她没有被悲痛打倒,不仅勇敢地担负起抚养两个年幼孩子的责任,而且接过了丈夫未完成的研究工作,开始了对镭的进一步研究。
正是在这一段辛苦难熬的日子里,她受邀出任巴黎大学物理系系主任,成为该校有史以来第一位女性教授;以不可思议的毅力和坚强完成了《放射性专论》一书并成功地制取了金属镭。
1911年,居里夫人又获得诺贝尔化学奖。这位女科学家,在不到10年的时间里,两次在两个不同的科学领域里获得世界科学的最高奖项,这在世界科学史上是独一无二的事情!
第一次世界大战的爆发,暂时中断了居里夫人的科学研究。但她没有因此而消沉,她积极的利用自己的研究成果,推动了放射学在医学领域的运用。
战争期间,她四处奔走募捐金钱,购买了在当时极为昂贵的X光机器,为法国军队组织了X光机动拍摄站,以X射线设备装备救护车。
身在法国的居里夫人也从未忘记自己的祖国波兰,当他们夫妇从矿物中分离出新元素以后,她把新元素命名为钋。这是因为钋的词根与波兰国名的词根一样。她以此表示对惨遭战乱奴役的祖国的深切怀念。
然而,常年对放射性物质的研究工作导致居里夫人的健康状况急剧恶化,1934年7月4日,她病逝于法国,病因是“常年积蓄放射性物质而引起的恶性贫血症”。
为了纪念居里夫人的伟大,人们将后来新发现的一种元素命名为“锯”元素,并且将放射线的单位命名为“居里”。在波兰和法国的货币和邮票上,也曾选用过居里夫人的头像。
居里夫人曾经说过:“我以为人们在每一时期都可以过有趣而有用的生活。我们应该不虚度一生,应该能够说,“我们已经做了我能做的事”,人们只能要求我们如此,而且只有这样我们才能有一点快乐。”
今天,当人们带着敬意在居里夫人故居参观时,依然会从那些留存下来的研究资料、实验用品、分析图表等藏品中,读出她对科学的执着信念。而她坚强,冷静,严谨,淡泊名利的人格魅力,更是影响和激励着一代又一代的人们。
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