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一般认为,植物几乎总是处于自然界食物链的最底层,要被动物吃的。然而有少数植物却能吃动物,此类植物也被称作食虫植物。它们不仅能捕食昆虫,甚至可以捕捉一些体型较大的动物,如蛙类、小蜥蜴、小鸟等,所以又被称为食肉植物。
根据捕捉猎物的方式,食虫植物分为被动捕捉型和主动捕捉型两种。
被动捕捉型食虫植物,以自身美丽的颜色或特殊构造,或分泌出的香甜蜜汁来引诱昆虫。纹丝不动地就把昆虫囚禁起来,再消化吸收。属于此类的,除了前面示例的猪笼草,还有瓶子草、茅膏菜等。
主动型食虫植物,则要通过自身的运动,将猎物捕获,再慢慢消化。如捕蝇草、狸藻等。
以上食虫植物的共同点是以叶子作为捕虫器。这些植物为何要吃肉呢?
众所周知,我们常见到的绿色植物都是靠光合作用制造有机物。在生长过程中,植物除了需要碳、氢、氧这三种元素外,还需要氮、磷、钾等元素,其中氮尤为重要,它是构成蛋白质必不可少的元素。
科学家调查后发现,食虫植物多生长在近水边,土壤贫瘠而缺氮。同时,它们的根系不发达,有的甚至完全退化。若不能从其他方面获得氮素的补充,就无法生存。
这些植物经过长期的自然选择和遗传变异,其叶子逐步变成昆虫捕捉器,设陷阱吸引昆虫自投罗网,从昆虫体内获得氮素,从而解决了缺氮问题。
食虫植物也能进行光合作用,若是暂时捕不到昆虫也不会饿死。但如果长期捕不到昆虫,这些植物就会长得很瘦弱,甚至可能死亡。
博物馆位于内罗毕市中心,是中东部非洲乃至全非最为著名的博物馆之一。1910年由东非自然历史协会发起修建。除总部内罗毕展馆外,下设16个地区博物馆和几处历史遗迹陈列馆。
博物馆从肯尼亚的历史、民族风俗、装饰艺术等多个方面向游客展示着自己独特的历史人文风貌。非洲向来被认为是人类生命的摇篮之一,博物馆对人类起源、演变和进化的历史做出了详尽的描述。除此之外,博物馆还设有介绍海洋生物、飞禽走兽的进化演变,肯尼亚国家地质变化等多方面的自然信息展出。
藏品展出各个时期的古猿、能人、直立人和智人的头盖骨为人类起源于非洲提供了有力的证据。考古厅内立有200万年前的巨象化石。石窟壁画展室中有一幅距今约2.9万年前的壁画。禽鸟馆的数十排玻璃柜内展出了900多种鸟类标本。另外,馆内还展出了数十件从肯尼亚海岸省出土的中国古代文物,包括青花瓷盘、瓷瓶和茶具,有的已经破碎,但是“大清嘉庆年制”“大清”和“长命富贵”等字依然可见。