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人类很早就从植物中看到了数学特征:花瓣对称地排列在花托边缘,花朵几乎完美地呈现出辐射对称形状,叶子沿着植物茎秆相互叠起。这向我们展示了许多美丽的数学模式。
笛卡尔是法国17世纪著名的数学家,以创立坐标法而享有盛誉。
他在研究了一簇花瓣和叶子的曲线特征之后,列出了x3+y3-3axy=0的曲线方程式,准确形象地揭示了植物叶子和花朵的形态所包含的数学规律性。这个曲线方程取名为“笛卡尔叶线”或“叶形线”,又称作“茉莉花瓣曲线”。
如果将参数a的值加以变换,便可描绘出不同叶子或者花瓣的外形图。
科学家又发现,植物的花瓣、萼片、果实的数目以及其他方面的特征,都非常吻合于一个奇特的数列——著名的斐波那契数列:1、2、3、5、8、13、21、34、55、89……其中,从3开始,每一个数字都是前二项之和。
向日葵种子的排列方式,就是一种典型的数学模式。仔细观察向日葵花盘,你会发现两组螺旋线,一组顺时针方向盘绕,另一组则逆时针方向盘绕,并且彼此相嵌。
虽然不同的向日葵品种中,种子顺、逆时针方向的螺旋线数量有所不同,但往往不会超出34和55、55和89或者89和144这三组数字,每组数字都是斐波那契数列中相邻的两个数。
此外,我们若仔细观察常见的车前草,就不难发现,它们的相邻两片叶之间的弧度大小非常接近,都为137.5度。科学家观察发现,按照137.5度的排列模式,叶子可以占有最多的空间,吸收最多的阳光,获取最多的雨水。
经科学家实验证明,植物之所以会按照137.5度排列它们的叶子或果实,是地球磁力场对植物的长期影响而造成的。
博物馆位于内罗毕市中心,是中东部非洲乃至全非最为著名的博物馆之一。1910年由东非自然历史协会发起修建。除总部内罗毕展馆外,下设16个地区博物馆和几处历史遗迹陈列馆。
博物馆从肯尼亚的历史、民族风俗、装饰艺术等多个方面向游客展示着自己独特的历史人文风貌。非洲向来被认为是人类生命的摇篮之一,博物馆对人类起源、演变和进化的历史做出了详尽的描述。除此之外,博物馆还设有介绍海洋生物、飞禽走兽的进化演变,肯尼亚国家地质变化等多方面的自然信息展出。
藏品展出各个时期的古猿、能人、直立人和智人的头盖骨为人类起源于非洲提供了有力的证据。考古厅内立有200万年前的巨象化石。石窟壁画展室中有一幅距今约2.9万年前的壁画。禽鸟馆的数十排玻璃柜内展出了900多种鸟类标本。另外,馆内还展出了数十件从肯尼亚海岸省出土的中国古代文物,包括青花瓷盘、瓷瓶和茶具,有的已经破碎,但是“大清嘉庆年制”“大清”和“长命富贵”等字依然可见。