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分子生物学家告诉我们,植物开花过程中包含的精巧控制机制,是它们增强自身生存和繁衍能力的手段。
每种植物对于何时开花,具有非常合理的安排,可以做到在每个环节都能够比较好地以自身生理形态来适应环境。显然,在植物的整套繁衍战略中,最重要的一个决定,就是选择什么时候开花。由于植物自身相对固定的生长程序和生理条件,一旦启动了这个程序,就必须面对各种可能的环境变迁的考验。
植物学家们通过对一种模式植物——阿拉伯芥的研究,发现了它启动开花程序的精细机制。
在阿拉伯芥的基因组里面,分子生物学家在遗传的分子层次上找到了控制开花时间的机制,确定了两种和开花紧密相关的蛋白质,分别简称为FLC与FLD。FLC蛋白能够强有力地抑止开花,而FLD能够通过抑制FLC的产生而启动植物开花。
如果说FLD是决定植物开花的开关,那植物是如何决定启动这个开关的呢?现在已经发现,植物的发育程度和植物对环境的反应等各种信息,例如通过对植物激素的识别,对光照强度和光照持续时间的反应,都可能以巧妙的形式作用到FLD上面来。除了FLD之外,目前人们也发现了一些具有其他功能的蛋白质,也能够抑止FLC。因此下一个非常富于挑战性的研究任务,就是要发现这些机制是如何综合起来,使得植物能够做出何时开花的恰当决定。
博物馆位于内罗毕市中心,是中东部非洲乃至全非最为著名的博物馆之一。1910年由东非自然历史协会发起修建。除总部内罗毕展馆外,下设16个地区博物馆和几处历史遗迹陈列馆。
博物馆从肯尼亚的历史、民族风俗、装饰艺术等多个方面向游客展示着自己独特的历史人文风貌。非洲向来被认为是人类生命的摇篮之一,博物馆对人类起源、演变和进化的历史做出了详尽的描述。除此之外,博物馆还设有介绍海洋生物、飞禽走兽的进化演变,肯尼亚国家地质变化等多方面的自然信息展出。
藏品展出各个时期的古猿、能人、直立人和智人的头盖骨为人类起源于非洲提供了有力的证据。考古厅内立有200万年前的巨象化石。石窟壁画展室中有一幅距今约2.9万年前的壁画。禽鸟馆的数十排玻璃柜内展出了900多种鸟类标本。另外,馆内还展出了数十件从肯尼亚海岸省出土的中国古代文物,包括青花瓷盘、瓷瓶和茶具,有的已经破碎,但是“大清嘉庆年制”“大清”和“长命富贵”等字依然可见。