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毛地黄为二年生或多年生草本植物,又被称为洋地黄,也许是因为它原产于西欧温带地区的缘故。
在植物学上,毛地黄的花被称为总状花序,足有0.5~1米高,如此壮观的花序在植物界并不多见。
盛花时节的毛地黄更是相当令人惊艳。与许多植物的花朵多是独俏枝头不同,它的花朵总是密密匝匝地团结在一起。
从外观上看,毛地黄是一种非常漂亮的花卉。之所以被叫了个这么土气的名字,只因为它的叶片酷似地黄,茎叶上又布满了茸毛的缘故。
毛地黄虽然美丽,却是一种可以扼杀无辜生命的毒草。毛地黄的全株,特别是叶片,含有一种名为洋地黄毒糖的强心配糖体,过量误食会引起心动过速直至心脏衰竭死亡。
毒药有时也是苦口良药,如果能够掌控好剂量,毛地黄不仅不会伤人,而且还能兴奋心肌,增强心脏收缩力,改善血液循环,从而有效治疗心脏疾病。
1874年,德国优秀的药物学家——施密德伯格,从洋地黄植物中提纯了洋地黄毒甙,并证明是有效的强心成分。现代临床上常用的强心药——地高辛,就是从毛花洋地黄(洋地黄的一种)中提取的有效成分。
一般认为,治疗剂量约为中毒量的60%、致死量的10%~20%。若是把握不好,救人的良药翻脸就会变成狰狞的杀手。
毛地黄还有一个可爱的名字——狐狸手套(Foxglove),传说坏妖精将毛地黄的花朵送给狐狸,让狐狸把花套在脚上,以降低它在毛地黄间觅食所发出的脚步声。此外,毛地黄还有其他如巫婆手套、仙女手套等别名。
欧洲人对毛地黄情有独钟,你只要读过《牛虻》《简·爱》或者《包法利夫人》这些欧洲文学名著,就会发现毛地黄是一种魅力难挡的花草。
博物馆位于内罗毕市中心,是中东部非洲乃至全非最为著名的博物馆之一。1910年由东非自然历史协会发起修建。除总部内罗毕展馆外,下设16个地区博物馆和几处历史遗迹陈列馆。
博物馆从肯尼亚的历史、民族风俗、装饰艺术等多个方面向游客展示着自己独特的历史人文风貌。非洲向来被认为是人类生命的摇篮之一,博物馆对人类起源、演变和进化的历史做出了详尽的描述。除此之外,博物馆还设有介绍海洋生物、飞禽走兽的进化演变,肯尼亚国家地质变化等多方面的自然信息展出。
藏品展出各个时期的古猿、能人、直立人和智人的头盖骨为人类起源于非洲提供了有力的证据。考古厅内立有200万年前的巨象化石。石窟壁画展室中有一幅距今约2.9万年前的壁画。禽鸟馆的数十排玻璃柜内展出了900多种鸟类标本。另外,馆内还展出了数十件从肯尼亚海岸省出土的中国古代文物,包括青花瓷盘、瓷瓶和茶具,有的已经破碎,但是“大清嘉庆年制”“大清”和“长命富贵”等字依然可见。