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地衣分泌的地衣酸可腐蚀岩石，对土壤的形成起着开拓作用，堪称不毛之地的“拓荒先锋”。
地衣不是单一的植物，而是由藻类和真菌这两种截然不同的生物高度结合而成的复合体。在这个复合体内，真菌的菌丝缠绕着藻类，并包围藻类，夺取藻类光合作用制造的有机物，使藻类与外界隔绝，只能靠真菌供给水分、二氧化碳和无机盐。有些地衣中的真菌还可以分泌出一种物质来溶解岩石，释放出地衣生长所需要的无机物。
如果两种生物分离，虽然藻类能继续生长繁殖，但真菌会饿死。可见，它们是在弱寄生基础上发展起来的一种利益不均等的特殊共生关系。
科学家们认为，南极那些直径已经长到13厘米的地衣可能是地球上活着的最为古老的生物。同时地衣也是地球上生长得最靠南的植物。
虽然地衣只是两种弱小生命的联合体，但具有极顽强的生命力。在我们周围的树干、土壤上，或者是裸岩悬壁中，甚至是高山、极地和沙漠里都有地衣的踪迹。它们可以从空气和水分及尘埃中获得所需的养分。
孢子是地衣繁殖的一种方式。孢子飘浮在空气中，遇到适宜的环境，就会萌发产生新个体，当遇到合适的藻类细胞时，它们又结合起来继续生长。另一种繁殖方式是地衣上出现“芽体”，这种芽体实际上是几个被菌丝裹住的藻细胞。“芽体”随风飘散，到达适宜的环境，就又可长出新的地衣体。
地衣具有药用、食用价值，还可用作香料、染料等。我们最熟悉的酸碱指示剂“石蕊试液”或“石蕊试纸”就是从地衣中提取的。地衣的提取液，具有抗辐射的能力，能抵抗剂量较大的紫外线、γ射线和X射线。
博物馆位于内罗毕市中心，是中东部非洲乃至全非最为著名的博物馆之一。1910年由东非自然历史协会发起修建。除总部内罗毕展馆外，下设16个地区博物馆和几处历史遗迹陈列馆。
博物馆从肯尼亚的历史、民族风俗、装饰艺术等多个方面向游客展示着自己独特的历史人文风貌。非洲向来被认为是人类生命的摇篮之一，博物馆对人类起源、演变和进化的历史做出了详尽的描述。除此之外，博物馆还设有介绍海洋生物、飞禽走兽的进化演变，肯尼亚国家地质变化等多方面的自然信息展出。
藏品展出各个时期的古猿、能人、直立人和智人的头盖骨为人类起源于非洲提供了有力的证据。考古厅内立有200万年前的巨象化石。石窟壁画展室中有一幅距今约2.9万年前的壁画。禽鸟馆的数十排玻璃柜内展出了900多种鸟类标本。另外，馆内还展出了数十件从肯尼亚海岸省出土的中国古代文物，包括青花瓷盘、瓷瓶和茶具，有的已经破碎，但是“大清嘉庆年制”“大清”和“长命富贵”等字依然可见。
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