植物对动物的“战争”
最后更新 2019-12-25
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植物的一生中,经常会受到动物的伤害,因此植物会采取各种办法进行自我保护。
1981年,一种叫舞毒蛾的森林害虫在美国东北部的橡树林大肆蔓延,把4平方千米的橡树叶子啃食精光,橡树林受到了严重危害。
可是到了1982年,当地的舞毒蛾突然销声匿迹,而橡树林则郁郁葱葱,生机盎然。
通过分析橡树叶子的化学成分,科学家们发现了一个惊人秘密。在遭到舞毒蛾咬食之前,橡树叶子中的单宁酸并不多;但在咬食之后,叶子中的单宁酸大量增加。单宁酸跟舞毒蛾体内的蛋白质结合后,使叶子变得难以消化。吃了含有大量单宁酸的橡树叶子,舞毒蛾自然就会变得食欲不振,行动呆滞,很不舒服。结果不是病死,就是被鸟类吃掉。正是依靠单宁酸这种奇妙的“武器”,橡树林战胜了舞毒蛾。
类似的,咖啡豆里的咖啡因,茶叶里的茶碱,烟草叶里的尼古丁其实都是毒素,可以杀死那些要吃它们的昆虫及其他动物。
驼刺合欢不仅能分泌毒素,还会向附近的驼刺合欢释放警告气味,集体作战。
含羞草的害羞特性是另外一种作战方式,不仅可以避开狂风暴雨的袭击,还能防止动物的伤害。因为只要动物稍稍碰它一下,它马上就会合拢叶片,这个习惯性的动作准会让垂涎它的动物大吃一惊,继而逃之夭夭。
植物既无感觉神经,又无意识,它们是怎么采取各种方法与动物作战的呢?这个谜底还有待解开。
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