美国纽约唐人街的这十年
在遍布全球的唐人街中，以纽约曼哈顿下城的唐人街地理位置最为得天独厚。从这里步行去华尔街、世贸中心只需要十分钟，而从这里坐地铁去到时报广场和帝国大厦，也不会超过20分钟。一直以来，在许多人的概念中，唐人街都脱离在美国主流社会之外，紧守着自己的一片天地。十年前，当纽约世贸中心双子塔遭到恐怖分子袭击，突如其来的悲剧改变了美国，改变世界，也改变了唐人街。
当问起唐人街这十年的变化，今年52岁的郑时甘总是有着特殊的感触。从1978年和家人来到美国开始，他的经历就是一个标准的华人白手起家的缩影：他开过制衣厂、餐馆、现在开始涉足房地产领域并投身社区组织。于是，关于唐人街的变化也就从他最熟悉、同样也是遭到最严重打击的制衣业开始说起。
一直以来，制衣厂都被看作是纽约唐人街的最主要经济支柱。华人制衣业从20世纪70年代开始发展，到90年代盛极一时，“那时整个唐人街有将近三万人都在制衣厂做工，每到上下班时间，唐人街热闹的不得了”郑时甘回忆说。
可是，谁也没有想到，唐人街制衣行业的蜜月却在进入21世纪后的第一年便走到了尽头。
到2000年以后，我们有两种打击，第一个打击就是美国加入自由贸易WTO以后；第二个就是2001年的9·11（恐怖袭击）重创，加深了我们这个行业在这边的（困境），很难有生存的空间。
在狭小的空间下，如何寻求新的转机？制衣厂的老板们终于意识到，过去简单的成衣加工终究会被历史淘汰。
9·11之前做得很普通，这一种很简单的衣服，我们都可以做得很简单的，只是剪几条布，现在就比较花，很多人喜欢，有时装的感觉，款式让人比较能接受。后来9·11之后大家都面临着一种转变，转变的时候自己要创造出一个新的创造力。
但是，觉醒的创造力最终也没能成为唐人街制衣厂的救命稻草。对于大部分工厂来说，9·11事件就是最致命的一击。
9·11带来了制衣行业的崩溃，到2003、2004年我们一直在撑住，很多衣服（的订单）都到国外去了，没办法在这边了，我觉得9·11给制衣行业带来的冲击，到现在还剩下不到５０家的工厂。
没有例外，郑时甘的制衣厂在2008年宣告关门。旗下的100多名员工也加入到唐人街上万名失业大军中。面临困境的唐人街华人们开始寻求新的发展方向，许多制衣工人在政府补助项目的帮助下，转行去做护工。但更多的人决定将中国的餐饮文化继承下去。毕竟，经济再不景气，日子还是要过的，饭还是要吃的。
随着制衣行业就转型到其他行业，到餐馆的行业，因为（做）餐馆有的是在外地的小一点的，有的大一点的，有一种是家庭式的，有一种是连锁式的，还有一个是Buffet，就是自助餐，还有现在发展到的日本餐，大部分也是我们中国人在做的。
郑时甘又一次成为时代的弄潮儿，2007年，他承包下一家餐馆，主要接办各种大型婚宴酒席。
餐馆的生意我觉得就是那一段，9·11那一年，比较困难，我觉得到9·11之后，随后过了两三年，我们就开始恢复起来。
郑时甘告诉记者，近年来，越来越多的新移民选择在唐人街摆酒举行婚宴，餐馆的生意也十分的稳定。可以说，唐人街从9·11阵痛中的恢复，很大程度上是从餐饮行业开始的。
9·11之后，美国政府对纽约经济进行补助，世贸周围地区被划为第一重灾区，而大部分唐人街则被划为第二梯队。由于长期以来唐人街游离在美国主流社会之外，唐人街的许多商铺都没有得到应有的补偿，这其中很大的原因是语言以及信息的不畅。而这一事件也促使越来越多的亚裔和华人开始走上政治舞台。
从某种程度上来说，“坚尼街事件”是唐人街华人政治意识觉醒的导火索。9·11事件之后，美国政府就在划分补助区域时，将世贸遗址附近的坚尼街以北划为重点救助区，而一条马路之隔的坚尼街以南、也就是唐人街所在的区域城却被划分为二档救助区。为此，唐人街的华人四处奔波抗议，一晃就是十年。
这种事情我们经过了10年的奋斗，才可以得到一些以南以北的赔偿的（公平），但是现在在通过一个政府的一个（公平的）补贴，已经太晚了，因为很多公司已经关门了。
在残酷的事实面前，唐人街的华人终于意识到，过去那种封闭在自己的地盘、努力经营的生活方式已经行不通了，如果要想发展得更好，就必须尝试与主流社会交流。
据不完全统计，9·11之后，唐人街先后自发形成了50多个民间社团，它们也成为了连接唐人街民众和政府的纽带。越来越多的华人在这些社团组织的帮助下申请到了美国政府的医疗、房屋和失业救助，同时也学会了如何用手中的选票参与到美国政治中去。
2011年9月，纽约市议会高票通过了关于唐人街商业改进区计划，这也意味着有着近百年历史的唐人街将有望像时报广场、华尔街金融区一样成为纽约的新地标。郑时甘说，从9·11发生到现在，这十年，唐人街从没像今天这么好过。
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