中国古代的宗教，无论是原始的宗教，自然崇拜，神灵崇拜，还是三代秦汉时的祖先崇拜、天帝鬼神祭祀等，乃至于土生土长的道教，都是以现世现生的生存与幸福为出发点和归宿，表现出一些与西方宗教以彼岸世界作为现世人生价值目标的显著差异。比如基督教的理想是“荣神益人”，荣耀上帝，一切的成就都是为了荣耀上帝。各种神灵崇拜、祭祀，都是为了保障人的幸福。在中国，人的生活就是一切，现世的生活并不是为了实现彼岸世界的理想。天帝神灵虽然高高在上，但它是保障现世人生幸福的重要力量。中国人信奉神灵的根本目的并不是出离人世，而是为了人世的生活来求福佑。这对佛教在中国的传播发展影响非常深刻。道教追求神仙，看起来很超脱，实际上无非是想把现实的生活理想化，并把理想化的生活无限地延长。