行将消失的纸媒美国《新闻周刊》
在网络和电子媒体大行其道的今天，如果某家纸质媒体要宣布停止发行或改出网络版，恐怕已经不能算是新闻。但当美国《新闻周刊》１０月１８日宣布将在年底结束为期８０年的纸质发行史时，人们依然不免惊讶。
对于习惯翻阅和摩挲光滑纸张的读者来说，纸制版《新闻周刊》凝聚着一份岁月的情怀。这份创办于１９３３年的刊物素以深度报道和精辟分析见长，其权威性和影响力无远弗届，深入人心。在最辉煌的时期，它曾创下全球３００万份的高发行量，并成为不少政要案上床头必不可少的一本杂志。
这里是美国纽约。我手中拿着的就是１０月２２日出版的最新一期《新闻周刊》，而我身后的这栋大楼就是这本创始于１９３３年的老牌新闻周刊当今的家——新闻周刊－野兽新闻公司。《新闻周刊》宣布，其将在今年１２月３１日发行美国版期刊印刷版的最后一期，此后将集中精力，在增长势头迅猛的数字阅读领域加速扩张，推出全球统一的数字版本，定名为“全球新闻周刊”，以付费模式来提供支持，同时通过电子阅读器和网页来发布内容。不过，公司主编蒂娜·布朗强调，这一决定意在“转型”，而非和《新闻周刊》说再见。此外，她在发给员工的备忘录中表示，公司将裁员以及精简在美国国内和世界其他地方的采编营销人员。与其它美国杂志、报纸一样，《新闻周刊》近年来持续面临广告用户锐减、发行量下降以及读者转向新兴媒体这三大挑战。十年前，周刊的发行量超过４００万份，到去年已经降至１５０万份，并处于亏损状态。
伴随着信息时代的到来，周刊的弱点暴露无遗——只消几分钟，互联网等新媒体便能将重大新闻事件传遍全球，而周刊却需要读者付出一周的等待。在生活节奏日益加快的今天，不要说等一周，恐怕一天的时间也会让人迫不及待。正因如此，《新闻周刊》的订户数量在过去十年间锐减一半，广告收入也大幅下滑。媒体老板毕竟是生意人，不可能让杂志长期亏损，转型自然顺理成章。
我们正在经历一种向电子媒体产品转变的趋势，这种转变是不可逆转的。毫无疑问，在不久的将来，所有纸质媒体上的内容都会被放到网络上。届时只有少数面向小众的纸质出版物能存活下来。他们要么是高端的优质杂志，要么是你在地铁站或公交车站就能免费拿到的低端报纸。然而这就是纸质媒体发展的趋势。《新闻周刊》现在每年亏损４０００万美元，而它的纸质版本的制作成本恰恰就是每年４０００万美元。所以很显然，停印纸质版本是削减成本、保持竞争力的有效手段。纸媒当今面临的挑战是，电子广告产生的经济效益现在分配在好几家机构中，比如谷歌、雅虎、脸书等电子公司。它们从电子广告中获取了大量的收入，而这些收入以前百分之百是流向新闻机构的。因此，怎样才能维持编辑部的运转是当今纸媒面临的最大挑战。这一挑战即关乎纸媒和电子媒体的抉择问题。
《新闻周刊》自２００８年起就采取了一系列改革举措，但收入仍然大幅下降。音响器材大亨悉尼·哈曼２０１０年以１美元的价格从《华盛顿邮报》公司手中收购了《新闻周刊》后，促成这本杂志与ＩＡＣ公司旗下的新闻网站“野兽网站”合并成为“新闻周刊－野兽新闻公司”。合并两年来，数字业务的较快增长让双方都看到数字化浪潮下纸媒的没落。
在这股大浪淘沙式的数字化浪潮中，《新闻周刊》并不是第一家被迫转型或面临淘汰的媒体。２００８年以来，受新媒体和金融危机的冲击，美国多家闻名于世的百年大报停刊转型。坐拥《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》和《巴尔的摩太阳报》等重要媒体的美国芝加哥论坛报业集团宣布申请破产保护。２００９年３月，有１４６年历史的《西雅图邮报》成为美国首家只出网络版的大报，一个月后，百年名报《基督教科学箴言报》也正式停止日报印刷，转而改为在线新闻。华尔街的一名评论员说：“纸媒被网络等新媒体逼得走投无路，有点像母亲好不容易把孩子生下来，却反被孩子给掐死了！”
我觉得就像人们看纸质书的习惯没有消失一样。虽然越来越多的人将选择读电子书或用平板电脑读书，但是总还是会有一些人喜欢看纸质书，喜欢把书拿在手上的感觉。我认为，在媒体领域也将产生类似的情景。有些纸质媒体会存活下来，但是它们将变得越来越多元，它们将同时制作电子产品、手机产品、纸质产品，但是纸质产品将最终成为小众市场。
智能手机、平板电脑的普及拓宽了人们进行新闻消费的途径。美国皮尤研究中心２０１２年３月发布有关美国新闻媒体状况的最新年度报告指出，美国媒体的数字化正加速迈入移动时代，这是美国传媒业当前最引人关注的一个发展趋势。报告公布的数据显示，近年来美国移动计算设备的普及率不断提高，４４％的美国成年人拥有智能手机，１８％的人拥有平板电脑，其中平板电脑普及率在２０１１年夏季到２０１２年１月的增幅就达到约５０％。
皮尤研究中心的调查还发现，美国台式电脑或笔记本电脑用户经常在电脑上看新闻的比率达７０％，智能手机用户中也有５１％会用手机看新闻，把看新闻作为主要使用目的之一的平板电脑用户比率为５６％。这意味着移动装置的普及会增加人们的新闻消费量。另一方面，美国纸质报刊的发行量逐年下降，并直接影响其广告收入。就发行量和广告收入而言，目前美国报业的规模比２０００年缩水４３％。
转型或是关门——这似乎已经成为纸质媒体的最终归属。
我认为，对于国际性新闻机构来说，纸质媒体在未来十年仍然能在一些发展中国家存活。但是媒体从纸质向电子转变的趋势是不可阻挡的，而且这种转变只会是单向的。
２０１３年１月，《新闻周刊》的电子版——《环球新闻周刊》将与读者见面。它不再有国内和海外版之分，而且实行网上付费阅读。老板希望以此减低印刷和发行成本，使杂志迎来起死回生的一天。
老牌《新闻周刊》虽然黯然退场，但曾经在纸质封面上留下的时代缩影，仍是人们回望历史的索引。即将迎来８０岁生日的它在选择转身的背后是顺应不可阻挡的时代潮流。一周７天，一天２４小时的全新网络生存方式是它将要面对的未来。
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