复活猛犸象是“天方夜谭”吗?
最后更新 2020-01-03
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猛犸象和现生的亚洲象、非洲象是近亲,但猛犸象的身材更为高大,一般体长为5~6米,身高达2.5~3.5米,体重4~6吨,象牙也更长一些。
最古老的猛犸象是500万年前出现在非洲的亚平额猛犸象,其中一部分迁移到欧亚大陆,演变成南方猛犸象和草原猛犸象。后来,草原猛犸象又向欧洲和西伯利亚地区扩散,于80万年前演化出了真猛犸象,也就是人们通常说的猛犸象。
那猛犸象是怎么灭绝的呢?综合各种因素,最有可能发生的事情是:在某次冰期结束时,地球气候显著回暖,北方大陆上的寒带、寒温带地区急剧向北退缩,使适应于寒冷气候的猛犸象的栖息地面积骤减,而这时人类的捕杀起到了落井下石的作用,加剧了猛犸象的灭绝。
现在,复活猛犸象无疑是许多人的梦想。
有科学家设想:如果能找到遗传物质保存完好的猛犸象的精子,就可以在实验室通过显微技术让亚洲象或非洲象的卵细胞受精,然后移植到现生雌性大象的体内受孕,生育出来的后代为含有50%基因的杂交猛犸象,再用猛犸象的精子重复上述人工受精过程,几代以后就可以繁育出猛犸象基因的比例越来越高的猛犸象。
或者只要能找到一小段DNA完整的猛犸象组织,也可以尝试在活的细胞中取出细胞核,然后再将该细胞核植入现代象去核的卵细胞中的方法来克隆猛犸象。
事实上,目前已发现的猛犸象遗骸中的DNA大多已非常破碎,现有技术几乎无法将其用于克隆。因此,克隆猛犸象的壮举可能还需要很长时间的等待,或许最终等到的也是失败。
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