位于湖南省中部偏西南（图1）。面积20822平方千米。常住人口828万（2019），包括汉族、苗族、瑶族、回族、壮族、侗族等民族。地区生产总值2152.48亿元（2019）。市人民政府驻大祥区。

图1　邵阳市城市景观

春秋末期，楚国大夫白善在此筑白公城。秦属长沙郡，东汉末属零陵郡。三国初属蜀，后入吴。三国吴宝鼎元年（266），分零陵北部为昭陵郡，郡治设今邵阳市。隋废郡，改为邵阳县，属潭州。唐设邵州，与邵阳县在今城区同城而治。1950年置邵阳市。1977年为省辖市。1986年初，撤销邵阳地区，邵阳地区和邵阳市合并。

截至2021年3月，全市共辖大祥区、双清区、北塔区3个区，邵阳县、新邵县、隆回县、洞口县、绥宁县、新宁县、城步苗族自治县7个县，代管武冈市和邵东市2个县级市。

邵阳市行政区划简图

邵阳市全图

地处邵阳盆地中北部，境内有五岭山脉，西北有雪峰山。地势由西南向东北倾斜，坡度平缓。境内溪河密布，5千米以上的河流有595条，分属资江、沅江、湘江与西江四大水系，主要是资江水系。属亚热带湿润季风气候，气候温和，雨量丰沛；年平均温度16.1～17.1℃，年降水量1218.5～1473.5毫米。已建立湖南黄桑国家级自然保护区、湖南舜皇山国家级自然保护区、金童山国家级自然保护区，以及武冈云山省级自然保护区。境内高等植物有245科、792属、2826种，被国际植物界赞为树种基因库；用材林有杉木、马尾松和阔叶树等树种210种，经济林有楠竹、油茶、油桐、漆树、板栗、乌桕、白蜡树、山苍子等树种432种；有国家重点保护的植物47种，属国家Ⅰ级重点保护植物的树种有银杉、资源冷杉、伯乐树、南方红豆杉、红豆杉、银杏等，属国家Ⅱ级重点保护植物的树种有三尖杉、篦子三尖杉、华南五针松、香榧、连香树、香樟、闽楠、鹅掌楸、峨眉含笑、水青树、香果树、榉树、喜树等。境内有野生脊椎动物397种，分属5纲、33目、102科，林中有大小灵猫、鬣羚、猕猴、毛冠鹿、大鲵等数十种珍稀动物。矿产资源有煤、铁、锰、钨、锑、金、银、铅、锌、硫铁、石膏、大理石、辉绿岩、优质石灰岩等74种。

农作物有水稻、甘蔗、小麦、大豆、蔬菜等。邵东黄花、隆回辣椒、龙牙百合、宝庆苡米、雪峰蜜橘等在省内外享有盛名。林地面积大，森林覆盖率高，楠竹产量居全省前列。交通便利，有娄邵铁路与湘黔铁路、京广铁路相接，怀邵衡铁路、二连浩特—广州高速公路、上海—昆明高速公路、207国道、320国道贯穿全境。沪昆高速铁路在邵阳设站。资江水运可达洞庭湖入长江。

邵阳物华天宝、人文蔚然，著名人物有唐代著名咏史诗人胡曾，宋代鸿儒周仪，明代开国重臣蓝玉、沐英，近现代有提出“师夷长技以制夷”的睁眼看世界进步先驱魏源，为反对帝制、建立共和国立下卓越功勋的护国名将蔡锷，以一曲《游击队之歌》唱彻祖国南北的音乐家贺绿汀等。民俗文化主要有祁剧、花鼓戏、宝庆竹刻、滩头年画等。邵阳钟灵毓秀、风景奇美，名胜有双清亭（图2）、桃花洞、水府庙水库（图3）、北塔等，纪念地有八路军驻湘办事处旧址。

图2　双清亭

图3　水府庙水库一瞥