越南的戏剧艺术分为4大剧种：􀈸剧、嘲剧、改良剧、话剧。

􀈸剧的产生发展较为复杂。根据现状推测，是以中国元杂剧为基础，吸收了一些越南流行的歌曲后形成的，是传统的古代戏，兼用韵文和散文，分折演出。唱词和说白全用越汉音。唱腔缠绵悱恻，舞蹈性较强，所演多为忠臣孝子等故事。据越南黎朝史学家吴士连(1422～1497)的《大越史记全书》记载，􀈸剧在13世纪由中国元朝随军艺人李元吉传入越南，并在宫中教授宫人扮演，即名之为􀈸剧。以其内容多宣扬忠孝节义，逐渐取代了嘲剧在宫廷中的地位，形成在宫廷及整个上层社会中的独占局面。武王阮福括(1739～1765)在富春专为演出􀈸剧建造一座“同乐轩”。明命(1820～1840)时，阮朝的中央机构中还设有越常署，专门管理􀈸剧的编导和演出等事宜。嗣德(1848～1883)时除把管理机构改为清平署由礼部直接管辖外，还把全国最优秀的300名伶人招入宫中演戏作乐。

法国入侵越南后，欧洲的浪漫主义文艺思潮传入越南，有些􀈸剧团开始改演一些以爱情为题材的戏，如中国的《再生缘》或新编剧《谁之罪》等。此外，在辞藻、曲调、身段等方面也都刻意求工。第一次世界大战后，改良剧风行全国，􀈸剧为求生存请来一些中国剧团，同台演出以《三国》《水浒》《征东征西》等中国小说为题材的剧目。两国演员虽各用自己的母语演唱，却能配合默契，相得益彰。习惯称􀈸剧为“中国􀈸剧”。

1930年以后，􀈸剧舞台上出现了一种“小说􀈸剧”，内容饱含小资产阶级浪漫主义情调，结构也多模仿欧洲戏剧，唱词逐渐散文化，布景、灯光也被采用，甚至还常杂有幻术、假面、西方舞蹈和法国爱情歌曲的唱腔等。

1951年越南劳动党中央发表了《有关挖掘民族文化遗产问题草案》，越南戏剧从此转入了一个全新的发展阶段。􀈸剧艺术工作者们积极改编旧剧，如经整理改编的《黄飞虎反纣投周》和《张飞守古城》，都做到了古为今用。

1960年后，对古典艺术遗产的挖掘工作进一步开展，􀈸剧的艺术得到新的发展。

嘲剧的产生和早期流传情况，在越南古籍中未见记载。据越南戏剧研究者们推测，可能于李陈朝(11～13世纪）时期即已流行民间，陈朝后期传入宫中，成为宫廷娱乐项目之一。到了黎朝，它在宫中的地位下降。但因它的剧目内容反映现实、音乐明快轻松、唱腔接近民歌，所以在人民群众中有很强的吸引力。到20世纪初，西方文艺思潮传入越南，在城市里嘲剧不再像以前那样受欢迎，20世纪初河内的嘲剧院全部被迫关闭。

1952年越南劳动党中央提出了挖掘民族艺术遗产的方针，嘲剧的情况得到改善。编导者们创作出许多新剧本，为抗战和土改服务。在第三联区（中部），还把中国电影脚本《白毛女》《王贵与李香香》等改编成嘲剧。1954年和平恢复后，嘲剧获得显著的发展，成立了嘲剧研究会，民族歌剧学院也设立了嘲剧系。

嘲剧中总有丑角的滑稽表演，富有讽刺特色。它还比较注重情节发展，剧情曲折丰富。

嘲剧《观音氏敬》剧照

改良剧是法国占领越南以后产生的剧种。发源地在南圻永隆省。原是一种由一人说唱并配合一些简单表演的曲艺形式。第一次世界大战期间，法殖民者出于搜刮民财的需要，组织一些改良剧剧团进行巡回演出。这些剧团用古乐伴奏，演出效果好。于是，一些剧作家把一些名著改编成剧本，并按剧情需要，将原由一人说唱的形式改为由多人扮演的多出本戏，演出很成功，从此便逐渐推广。改良剧的鼎盛时期仅只10年（1920～1930）左右，在此期间，越南几乎举国争演。第二次世界大战爆发后，改良剧开始走向衰落。

1951年文艺界贯彻越南劳动党中央的文艺方针，改良戏推陈出新，使其题材和现代革命内容日趋接近，有些剧本深受欢迎，如《红土上的姑娘》《一位南方的女演员》等，改良剧从此得到了复苏，并逐步发展。1965～1970年是改良剧最为活跃的阶段，出现了许多擅长各种表演形式的著名剧团。不仅其演员和编剧队伍雄厚，而且剧目丰富，技术设备完备，表演水平颇有进步，但是内容依然存在着不足，具有进步思想或爱国精神的剧目寥寥无几，大多是武侠戏或爱情戏。

话剧是从西方传入的。第一次世界大战后，一些进步学生和公务人员把《一杯毒药》《安南法国大人》等剧搬上了话剧舞台，为越南话剧奠定了基础。

1931年后，革命处于低潮，越南的小资产阶级知识分子陷入彷徨之中。这种思想在话剧舞台上得到反映，出现了表现个人哀伤、怅惘感情的剧目，如《乌江上的笛声》《荆轲》等，故事虽仍取材于中国，情调却反映了越南当时的现实。

1936年后，话剧舞台演出了许多反映现实的剧目，如《没有回声》《金钱》等。后殖民者对越南文化加紧控制，1940年日本军国主义踏上越南国土，话剧受到摧残。八月革命成功后，话剧不断向前发展，其内容及时而尖锐地反映了社会的现实生活。20世纪60、70年代，反映抗美救国斗争、北方进行社会主义建设的剧目竞相出现，如《郡长》《一条人命》《放冷枪的姑娘》《后方之火》《前线在召唤》《一双眼睛》《来自长山》《你的爱》《祖国》等，其中《哪儿有敌人咱冲向哪儿》曾获文艺奖。

1965年，随着美国军队驻扎越南南方，美国文化开始逐渐渗透南方年轻人的生活，其生活方式也随之发生变化。由于西贡政权统治下的局势不稳，人民生活动荡，文化艺术的发展也受到较大冲击。统一前的越南南方话剧的重要性和影响力远低于改良剧，这种局面在1975年越南统一之后得到了根本性的改变。

20世纪80年代，在越南戏剧舞台上，剧作家刘光武的名字频繁出现。除了诗歌、评论以外，他创作了近50部戏剧剧本，其中许多具有较高的艺术价值，因而得到各地剧团的反复搬演，如《张巴之魂、卖肉之身》《我与咱们》《西塔姑娘》《第九个诺言》等。

1986～2000年是越南革新开放、由计划经济体制转向市场经济体制的时期，同时在文化上积极与国外交流。通过这些文化交流，越南戏剧有机会与一些欧美戏剧接触，但这些接触依然受到历史条件的限制。进入21世纪之后，美国、法国的一些剧团或剧院将很多剧目带到越南，也有很多外国导演与越南演员直接合作编排、创作剧目。除了传统结构的剧本之外，也不乏在故事、人物、空间、时间上颇具现代或后现代特点的作品。与不同形式外国戏剧的接触为越南戏剧舞台带来了崭新的面貌，并在作品的结构、编排和表演等各方面都得到了体现。