观赏石的特点是艺自天成，造型奇特，纹理美妙，色泽缤纷；其质地或坚似铁骨，或细腻如脂；既蕴含无尽的艺术内涵，也有自然科学内容可供探索。既可作庭院和室内的陈设，也可被玩赏、收藏。中国地域辽阔，地质条件复杂，地貌类型多样，观赏石品种繁多。作为文明古国，中国更有着深厚的优秀传统文化底蕴，对观赏石的开发、传承、研究，历史悠久，风格独特，丰富多彩。观赏石还可涵盖奇峰异石等自然景观石及工艺石等。

岩石类观赏石可分为造型石、图纹石和色质石3类。

①造型石。以观赏立体构形为主，以奇特或典雅的三维几何形态为主要特征，鉴赏中求其形、赏其貌；具象造型石求形态逼真，而抽象或意象造型石求寓意深刻（图1）。图1 造型石其中著名的品种如产于江苏太湖地区的太湖石，产于安徽灵璧的灵璧石，它们大多为受到风化、水溶蚀的石灰岩等碳酸盐类的岩石；而造型独特的风砺石则是在干旱气候条件下，一些硅质岩经风蚀作用的产物。

②图纹石。以观赏点线面不同色彩组构为主，以优美的图案、纹理或文字为主要特征，观其图纹、赏其寓意。图2　雨花石其中南京的雨花石久负盛名（图2）。与之相媲美的有产于长江三峡的三峡石，它们多为由蛋白石、玛瑙、石髓等形成的砾石；产于广西红水河上游河谷的红河石，石质以粉砂岩为主，铁、锰等沿节理、裂隙扩散染色成多种图案。此外，著名的图纹石还有青海的丹麻石，产于汉江河谷的汉江石，产于戈壁地区的沙漠漆等。有些图案还可形成确认的“文字”。

③色质石。以色彩、光泽和质地为主要特征。著名的彩石有福建的寿山石图3　寿山石雕件（图3），浙江的青田石和鸡血石，内蒙古的巴林石等。产于云南省龙陵县的黄龙玉，是以二氧化硅为主的隐晶质矿物集合体，常因含铁、锰、铝等金属矿物及其他微量元素呈现出丰富多彩的颜色，具有极高的观赏和把玩价值。

鉴评岩石类观赏石，可由其形态、质地、色泽、纹理、韵意、命题、配座、传承8个方面进行综合评价，其中造型石以其独特的形态为主，图纹石以特殊的纹理为主，色质石则以细腻的质地和鲜艳的色泽为主。

由矿物晶体形成的观赏石（图4）。图4　矿物晶体形成的观赏石天然矿物晶体千姿百态，色彩艳丽、晶莹剔透、种类繁多。可以单晶、双晶或晶簇的形式出现。晶簇可以由单一的同种矿物晶体或几种不同的矿物晶体组成。以方解石（或文石）、萤石、石英、辉锑矿晶族最为多见。对矿物晶体的研究和观赏，既有自然科学的奥秘可探索，也有无限的艺术内涵可领略。鉴评矿物晶体类观赏石，可由其形态、质地、色泽、组合、标签、配座6个方面进行综合评价，重点考虑形态、质地、色泽和矿物组合的完整性和稀有性。

由生物化石形成的观赏石（图5）。图5　生物化石形成的观赏石生物化石是指地质历史时期形成并赋存于地层中的生物遗体和活动遗迹，包括动物化石和植物化石，它们既可反映古生物的生长发育特征和演化的历史，也可以从它们的埋藏层位，推断地层的地质年代。既具观赏性，更富含自然科学意义。鉴评生物化石类观赏石，可由其形态、品种、品相、修复、标签、配座6个方面进行综合评价，以品种的稀缺、珍贵为重，综合考虑形态完整、体量适度以及品相完美程度。

外太空物质穿过大气层陨落到地面的固态物体，按其成分大致可分为石陨石、铁陨石以及石铁陨石。陨石的科学价值主要体现在它是太阳系早期物质的“考古”样品。鉴评陨石类观赏石，可由其形态、品种、特征、体量、标签、配座6个方面进行综合评价，以品种、类型的珍稀程度和明显的内外部特征为重（图6）。

图6　陨石形成的观赏石