位于湖南省中南部，湘江中游，因地处南岳衡山之南而得名。又因北雁南飞，至此歇翅停回栖息于市区回雁峰，而被雅称雁城。面积15300平方千米，是湘南地区中心城市。常住人口730.06万（2019），包括汉族、瑶族、土家族、苗族、壮族、回族等43个民族。地区生产总值108.1亿元（2019）。市人民政府驻蒸湘区。

截至2021年，全市共辖蒸湘区、珠晖区、雁峰区、石鼓区、南岳区5个区，代管耒阳市、常宁市2个县级市，衡阳县、衡南县、衡山县、衡东县、祁东县5个县。

衡阳市行政区划简图

衡阳市全图

春秋战国时属荆楚南疆。三国时吴置衡阳郡。自隋以来，为衡州及州、路、府、道的行政中枢。1943年，由衡阳县析置衡阳市。1950年为省辖市。1952年改地辖市。1980年复为省辖市。

地势南高、北低，大体上为盆地地形。位于衡阳红层盆地中部的残丘和阶地上，海拔约60米，地貌类型以岗丘为主。山地占总面积的21%，丘陵岗地占54%，平原占21%，水面占4%。境内最高峰为衡山祝融峰，海拔1300.2米；最低处为衡东的彭陂港，海拔39.2米。河道纵横，溪流众多。湘江在境内干流长226千米，自西南入境，蜿蜒市区后向东北出境；舂陵水、蒸水、耒水、洣水为湘江的一级支流，流域面积均达3000平方千米以上，通航里程约667千米。属中亚热带湿润季风气候，年平均气温18.2～18.6℃，平均年降水量1510.8毫米。春季低温、春末夏初暴雨洪涝、盛夏秋初高温干旱，给农业生产带来了不利的影响。境内地带性土壤主要有红壤、黄棕壤、山地草甸土，非地带性土壤主要有水稻土、紫色土、黑色石灰土、红色石灰土、河潮土，全市以水稻土、紫色土、红壤面积分布最广。物种资源丰富，有国家Ⅰ级保护野生植物银杏、金钱树、摇钱树、水松伯乐树（钟萼本）、绒毛皂荚、香果树等，有国家Ⅱ级保护野生植物篦子三尖杉、杜仲、榉木、闽楠、红豆杉、厚朴等。境内有国家Ⅰ级保护野生动物麝、穿山甲、河鹿（车獐）、中华秋沙鸭、云豹、白鹳，有国家Ⅱ级保护野生动物大灵猫、小灵猫、果子狸、水鹿、斑羚、虎纹蛙、水獭、鸳鸯。矿产资源丰富，享有有色金属之乡和非有色金属之乡的美誉。矿藏有煤、铁、铅、锌、钠长石等50余种。高岭土、铅、锌、钠长石储量居全国之冠。

衡阳市是国家湘南承接产业示范区的重要组成部分，为国家服务业综合改革试点城市、中国现代服务业最佳投资城市、全国加工贸易梯度转移重点承接地、全国现代物流枢纽城市、中南地区区域性物流中心，是中国优秀旅游城市、国家老工业基地。

衡阳是中国南方重要的商品粮生产基地，也是猪等农副产品的重要产区，历来有鱼米之乡之称。农业主产水稻、高粱、麦类、豆类、玉米、油菜等，此外还产湘莲、辣椒、柑橘、黄花菜等，形成优质米、特种蔬菜、特种水产、柑橘、棉花、瘦肉型猪、黄花菜、小水果、席草、湘莲十大农产品商品生产基地，农业产业化、区域化、规模化的格局正在逐步形成。山区除杉、松等用材林外，还产油茶、油桐、板栗和水果。南岳有金钱松、摇钱树、银杏等珍稀树种。

衡阳作为重要的工业基地，拥有衡阳国家高新技术产业开发区、衡阳综合保税区、衡阳松木经济开发区、衡阳西渡高新技术产业园区、衡南工业集中区、衡山经济开发区、衡东经济开发区、祁东经济开发区、耒阳经济开发区、常宁水口山经济开发区、衡阳南岳旅游经济开发区等园区，有衡阳国家高品质无缝钢管及深加工高新技术产业化基地、输变电装备制造基地、衡阳国家火炬计划衡阳输变电装备产业基地。支柱产业有有色金属冶炼及深加工、输变电制造、盐卤化工及精细化工钢铁冶炼及管材深加工、汽车及零部件，特色产业有机械装备制造、轻纺及酿酒食品加工、电子信息及新材料、生物制药、非金属及建材等。衡阳钢管集团隶属湖南华菱钢铁集团，是华南最大的钢管生产基地，为中国第二大无缝钢管生产企业。

衡阳市是湖南省及中南地区重要的交通枢纽之一，交通网络纵横。①铁路。京广铁路、湘桂交会市区，武广高速铁路在境内东部穿境而过。②公路。衡阳—邵阳高速公路、衡阳—炎陵高速公路、京港澳（京珠高速复线）湘潭—衡阳高速公路及衡阳—桂阳高速公路、南岳高速公路等过境；北京—珠海高速公路潭耒段与衡阳—昆明高速公路衡枣（木铺）段、衡阳—大浦高速公路在衡阳相接；107国道（北京至广州）、322国道（衡阳至广西凭祥友谊关，直至越南）、三南公路（连接湘赣闽南部）贯穿全境。③水运。水路以湘江（图1）为主，全年通航，蒸水、耒水、洣水亦可通航，衡阳港为湖南省八大港口之一，可通2000吨级轮船，经湘江、长江可直达上海港。④航运。衡阳南岳机场位于衡南县云集镇，辟有8条航线，可直达广州、深圳等城市。

图1　湘江及湘江桥

衡阳市是湖湘文化重要的发源地和湖南省历史文化名城，人杰地灵，英才辈出。东汉耒阳人蔡伦发明的造纸术，成为中国古代四大发明之一。宋太宗至道三年（997），衡阳人李士真创建的石鼓书院，成为全国四大书院之一。明末清初，衡阳人王夫之成为一代理学宗师，开创湖湘文化先河。医学家蒋玉轩，三国蜀汉大臣蒋琬，宋代大臣李芾，明代大臣茹玉常，红军将领伍中豪、李天柱、刘轶超，湘军领袖、近代海军创始人彭玉麟，军事家罗荣桓元帅，解放军高级指挥员谭冠三、王紫峰、彭明治、雷名球、杨玉书等，一代人杰夏明翰、一代女魂唐群英、现代言情大师琼瑶、诗魔洛夫等一大批先哲名贤均为衡阳人。拥有高等院校共12所，高校数量、在校学生数及办学水平均仅次于省会长沙。

南岳衡山（图2）是国家AAAAA级旅游景区，素有五岳独秀和文明奥区之称，佛道同尊共荣于一山的宗教文化为中国宗教一绝。雁峰烟雨、石鼓江山、花药春溪、岳屏雪岭、东洲桃浪、西湖白莲、青草酒家、朱陵后洞被称为雁城八景。

图2　南岳衡山风景名胜区雾凇景观