细胞吞噬自身的细胞质蛋白或细胞器,使其包被于双层囊泡,并与溶酶体或液泡(酵母中)相融合而降解这些被包裹的内容物的过程。这样包含内容物的双层囊泡结构称为自噬体;自噬体与溶酶体(或酵母中的液泡)相融合而形成的膜泡型细胞器称为自噬溶酶体。