用以证明投资者股东身份并据以获得股利的权益凭证。股票必须由经过登记的法人（公司）发行。票面上须载明发行公司名称、登记时间、发行时间、每股金额、发行股数等内容。股票一经发行，股票持有者即为发行股票公司的股东，股票代表股东对发股公司的所有权，股东凭借其所持有的股票对公司财产有要求权，定期从公司取得的收入即股利。每个股东拥有公司所有权份额的大小，取决于其持有的股票占公司总股本的比例；股东根据这个比例，参与公司决策，分享公司收益（包括利润、资产增值收益等）；同时，股东也要分担公司的经营风险，以其出资额为限为公司债务承担有限责任。

股票作为资本性金融工具，有以下特点：①投资的永久性。股票是一种无偿还期限的有价证券（除非公司清算或核减股本），投资者一旦投资入股，在公司的存续期间，不能直接向公司要求还本退股，如果股东要收回入股资本就只能通过股份交易转让来实现。②转让的市场性。股票持有者可以在股票交易市场上按一定的价格将股票出售给愿意持有该公司股票的投资者，股票持有者不仅可以通过股票转让收回投资及预期收益，而且也让渡股票代表的股东身份及相应权益。③收益的风险性。股东的收益来源于公司资产收益的分配和股票交易所得，但二者均存在不确定性，需要承担风险。④决策的参与性。各国公司法赋予股东参与公司决策的权利，如出席股东大会、审议表决公司重大事件、选举公司董事会和监事会成员等。

按照不同的划分标准，股票可以有不同分类：①按股东的权利可分为普通股和优先股，普通股是股份有限公司最基本也是最重要的股票。②按票面形式可分为记名股和无记名股。③按票面有无每股金额记载可分为面额股票和无面额股票。④按照股东是否对公司的经营管理享有表决权可分为表决权股股票和无表决权股股票。⑤按股票记载股数可分为单一股票和复数股票。⑥按股份公司经营业绩可分为绩优股和垃圾股。⑦按股票的上市地点和所面对的投资者可分为A股、B股、H股、S股和N股。⑧按股份持有者的身份划分可分为国有股、法人股、社会公众股和外资股。⑨按公司职工认购公司公开发行股票可分为公司职工股和内部职工股。

股票可以作为买卖对象或抵押品，其价格取决于股息与市场利率的比较，往往与票面载明的金额相背离。股票价格种类主要有：①票面价格。又称面值，是股份公司发行股票时所在股票票面标明的每股股票金额，1993年之后，中国规定在证券交易所上市的股票面值为人民币1元。②账面价格。又称股票净值和每股净资产，是每股股票所代表的实际资产价值。③内在价值。指公司未来收益的现值，由预计股息量以市场利率折现得到。④市场价格。是指股票在股票市场上买卖时的价格，包括发行市场价格和交易市场价格。⑤市价盈利率，简称市盈率，等于股价除以每股税后利润。⑥清算价格。指公司终止并清算后股票具有的价值。