缩微品通过摄影方法将文献缩小，记录在感光材料上或印在纸张上。使用时，借助光学设备进行放大还原，才能阅读或复制。

图1 缩微胶片阅读机

缩微品的特点：信息容量大、体积小、重量轻；各条信息固定在一定位序，易于实现检索的机械化和自动化；易于复制、放大或转换成另一种形式的缩微品；可长久保持原件字像的真形，不易变质；制作成本和存藏、管理、寄发的费用低；规格整齐并易于保洁。

缩微品的作用：①节省收藏空间，一般可比纸件节省空间90%以上。②方便检索提取和归档，阅读机可快速取件。③提高分发信息效率，因其体积小、重量轻、信息密集。④保护珍稀资料，制成缩微品后，从缩微品中提取信息，原件可珍藏不用。⑤代替大量过期而不常用的各种出版文件和账目凭证资料，原件可销毁。⑥作为最新文献资料的快速及时出版发行手段，可用作许多重要报刊的大量过刊的“再出版”。⑦可减少造纸工业对环境的污染，有助于减少公害和改善生态环境。

缩微品的分类：①按外部形式，可分为卷片型，包括开式卷片、单芯盒装卷片、双芯盒装卷片；平片型，包括条片、封套片、开窗卡、缩微平片、缩微卡片、缩微块片、缩微印刷品。②按其所用感光材料，可分为银盐胶片、干银胶片、重氮胶片、微泡胶片。③按光对它穿透与否，可分为透明件，包括卷片型和平片型；不透明件，包括缩微卡片和缩微印刷品。

图2 缩微胶卷

要使缩微品得以长久保存，不变色、不变形、不受损，必须有适当的保管条件和严格的保管制度。影响缩微品寿命的保管因素有：存藏和使用处的温度、湿度，缩微品的容器，环境中的有害气体和灰尘。保管室的一般标准温度为15～25℃，相对湿度为30%～40%。缩微品的容器可分为开放的、密闭的、密封的，均须用对胶片无害的材料制成。环境中的有害气体有：硫化氢、亚硫酸、次亚硫酸、氨、二氧化氮等，所以使用空调时，要利用水或活性炭过滤。还要注意漆料产生的气体的危害。空气中的灰尘会划伤、污染胶片，也会带入有害物质，因此要常吸除灰尘。保管制度严格，首先要搞好室内的清洁卫生，严禁吸烟，防止水管漏水，遵守接触缩微品的操作规程，对库藏缩微品进行定期检查等。