著名的红茶有安徽祁门红茶、云南滇红、海南红碎茶、福建正山小种等。

世界上最早的红茶由中国明朝时期福建武夷山茶区的汉族茶农发明，名为“正山小种”。中国红茶包括工夫红茶、红碎茶和小种红茶，其制法大同小异，都有萎凋、揉捻（或揉切）、发酵、干燥四个工序。加工过程中，鲜叶中的茶多酚在氧化酶的作用下发生酶促氧化反应，产生具有呈色增味和保健价值的茶黄素、茶红素等新成分。 其中发酵是红茶加工的关键工序。发酵过程中，以儿茶素为主的多酚类物质在多酚氧化酶的作用下发生氧化聚合，形成茶黄素、茶红素、茶褐素、聚酯型儿茶素等水溶性氧化产物。这些水溶性氧化产物与茶多酚、咖啡碱、氨基酸、可溶性糖等物质共同构成茶汤的滋味。

红茶含有维生素、咖啡因、氨基酸、矿物质、多糖、茶多酚等多种营养和功效成分。研究表明，红茶具有辅助降血糖、降血压、降血脂的功效。红茶中的茶色素具有抗氧化、抗肿瘤、抗炎抑菌、抗突变、抗病毒、除臭等功效。