天然的高分子絮凝剂有明胶、淀粉和改性多糖等。高分子的絮凝作用是由于吸附了溶胶粒子后，高分子化合物本身的链段旋转和运动将固体粒子聚集在一起而产生沉淀。

高分子化合物在粒子间起着架桥的作用，称之为“桥联作用”。高分子化合物的絮凝作用有以下几个特点：①起絮凝剂作用的高分子化合物一般要有链状结构，凡是分子构型是交联的，或者支链结构的，其絮凝效果较差，甚至没有絮凝能力。②高分子化合物的分子质量影响絮凝是明显的，分子质量越大则架桥能力越强，絮凝效率也越高。一般具有絮凝能力的高分子的分子量至少在10⁶左右，但是分子量不能无限大，过高的分子量不仅溶解困难，大分子运动迟缓，而且吸附的固体粒子空间距离太远，不易聚集，达不到絮凝效果。③高分子化合物的基团性质对絮凝效果也有很重要的影响，有良好絮凝作用的高分子化合物至少应该具备能吸附于固体表面的基团，同时这种基团还能溶解于水中。

絮凝作用具有迅速、彻底、沉淀疏松、过滤快、絮凝剂用量少等优点，特别对于颗粒较大的悬浮体尤为有效。在污水处理、钻井泥浆、选择性选矿以及化工生产流程的沉淀、过滤、洗涤等操作中都有着极其重要的作用。