位于湖南省北部。面积12320平方千米。常住人口442.07万（2019），以汉族为主，有回族、土家族、苗族、维吾尔族、满族、壮族、白族、蒙古族、侗族、瑶族、布依族、黎族、朝鲜族等少数民族。地区生产总值1792.46亿元（2019）。市人民政府驻赫山区。

益阳市全图

远古时属荆州。春秋时为楚地。战国时隶楚黔中郡。秦始皇二十六年（前221）立长沙郡，下设益阳等九县。汉属长沙国地。清属长沙府。1950年析益阳县置县级益阳市。1994年撤销益阳地区和县级益阳市，置地级益阳市。

截至2020年末，全市共辖赫山区、资阳区2个区，南县、桃江县、安化县3个县，代管沅江市1个县级市。

益阳市行政区划简图

益阳市地势西高、东低，轮廓为狭长状。以平原和山地为主。属亚热带大陆性湿润季风气候，冬暖夏凉、春温多变，雨水充沛、7月较为集中，日照普遍偏少；年平均气温16.1～16.9℃，年降水量1230～1700毫米，日照时数1348～1772小时，无霜期263～276天。水域广阔，水资源丰富；资江南北贯通，内联湘江、资江、沅江、澧水四大河流，外经洞庭湖通长江；东北部平原地区湖泊众多，水草丰茂，拥有湖南省最大的内陆养殖湖泊——大通湖，盛产鱼虾和龟、鳖、鳝、螺等水产。西南部为山区，森林广布，野生动物主要以哺乳类、爬行类和鸟类为主，有斑鸠、野鸡、野猪、獾、貉和蛇等。境内矿藏资源丰富，被称为小有色金属之乡，已知矿床、矿点有140多处，已探明的矿床、矿点有40余处，具有工业开采价值的矿产有锰、锑、金、钒、铁、石煤、硫铁矿、磷矿、石灰岩等10多种，其中锰、锑、钒、石煤、硫铁矿、石灰岩储量丰富，开采远景可观。

农业发展得天独厚，主产稻谷、玉米、大豆、薯类、小麦、油菜籽、黄红麻、柑橘等，是重要商品粮基地，有鱼米之乡之称。苎麻、南竹、茶叶产量位居全省前列，安化黑茶全国闻名。建有国家级益阳高新技术产业开发区，以装备制造、食品加工、电子信息三大产业为主导，基本形成了建材、有色冶金、生物医药、化工、服装纺织、电力等同步发展的产业体系，重点企业有中联重科股份有限公司、益阳电业局、国电益阳发电有限公司、湖南汇盛科技有限公司、湖南科力远新能源股份有限公司、益阳益华水产品有限公司等。境内交通便利，319国道、长沙—张家界高速公路、岳阳—常德高速公路、益阳—溆浦高速公路、益阳—娄底高速公路、二连浩特—广州高速公路（常德至安化段）、重庆—长沙—厦门高速铁路、石长铁路、湘黔铁路、石长铁路复线等穿过境内。

益阳市环境优美，历史悠久，人文资源丰富。名胜古迹有龙洲书院（古代湖南四大书院之一）、周立波故居、东晋古刹、白鹿寺、栖霞寺、会龙山、凤凰山、茶马古道景区、桃花江洪山竹海、南洞庭湖、柘溪国家森林公园、柘溪水库（见图）等。

柘溪水库