滑石主要含硅酸镁（3MgO·4SiO₂·H₂O），通常一部分MgO为FeO所替换。此外，尚含氧化铝（Al₂O₃），杂有黏土、石灰、铁等。滑石多为块状集合体。呈不规则的块状（图1）。白色、黄白色或淡蓝灰色，有蜡样光泽。质软细腻，手摸有滑润感，无吸湿性，置水中不崩散。无臭，无味。质软且具有滑腻手感。柔软的滑石可以代替粉笔画出白色的痕迹。滑石的用途很多，如用作耐火材料、造纸、橡胶的填料、绝缘材料、润滑剂、农药吸收剂、皮革涂料、化妆材料及雕刻用料等等。滑石是已知最软的矿物，莫氏硬度1，用指甲可以在滑石上留下划痕。

图1 滑石块状集合体

滑石属层状结构的含水镁质硅酸盐矿物。矿物中各个[SiO₄]^4-之间的3个公共角顶的O^2-相连，组成向二度空间延展的层状，即在平面上彼此连接成层，成六方网状结构，以[SiO₄]^4-表示；硅氧四面体中的另一活性氧均指向一方，与另一六方网状层的活性氧彼此相对排列，他们之间由镁离子相连接，层内为离子键，层间为分子键。滑石层内部各离子的电价已中和，连结牢固，层间仅以微弱的范德瓦耳斯力连结，很不牢固。因此，滑石为单斜晶系，晶格为层状构造，晶体呈板状但极少见，常呈片状、鳞片状的致密块体，沿层间解理极完全。

①可磨性。由于滑石晶格为层状结构，层间解离极完全，破碎磨矿后以沿层面解离为主，形成基面，同时由于滑石硬度很低，也容易产生滑石片断裂，形成端面。②表面电性。滑石晶体破碎解离后，层间基面为电中性，但其棱边有暴露的O^2-和Si⁴⁺，破碎断裂的端面有硅、镁离子，他们都有很强的键合羟基（—OH）的能力，因此滑石表面表现出强烈的负电性。③表面疏水性。滑石破碎后产生了两种性质的表面，即层间解离基面和片断裂端面。基面的表面接触角在70°～80°，端面亲水性较基面稍好，一般接触角比基面低10°，而且在浮选要求的粒度（微米级）条件下，基面的面积占总表面积约90%，所以滑石具有非常好的天然表面疏水性。水介质中，碱金属离子Na⁺、K⁺会破坏滑石表面的水化膜，提高滑石的天然可浮性多价金属离子存在时，会以金属离子、羟合络离子或氢氧化物沉淀的形式吸附在滑石表面，只有当氢氧化物吸附在滑石表面时，滑石受抑制，pH升高后，吸附在滑石表面的氢氧化物会脱落，滑石的天然可浮性恢复。

①对皮肤、黏膜的保护作用。滑石粉（图2）外用撒布于发炎或破损组织的表面时，可形成保护性膜。既可减少局部摩擦，防止外来刺激，亦能吸收大量化学刺激物或毒物。并有吸收分泌液，促进干燥、结痂作用。内服时可以保护胃肠黏膜而发挥镇吐、止泻作用，尚可阻止毒物在胃肠道的吸收。②滑石粉具有抗菌作用，将10%的滑石粉加入培养基内（平板法），可见到滑石粉对伤寒杆菌、副伤寒杆菌有抑制作用；用纸片法，则仅对脑膜炎双球菌有轻度的抑菌作用。③滑石具有较好的电绝缘性、绝热性、高熔点和对油类有强烈的吸附性能，因此在工业上用途广泛，其中60%用于造纸工业，15%用于油毡工业，此外，滑石还广泛用于橡胶、塑料、油漆、化妆品、食品、医药、纺织、陶瓷、雕塑等许多领域。滑石矿是在国民经济中占有重要地位的矿种之一。

图2 滑石粉