位于青海省西部。截至2020年，辖德令哈市、格尔木市、茫崖市3个市，乌兰县、都兰县、天峻县3个县。面积300854平方千米。户籍人口40.38万（2019），包括汉族、蒙古族、藏族、回族等33个民族。地区生产总值625.2亿元（2018）。自治州人民政府驻德令哈市。

海西蒙古族藏族自治州行政区划简图

海西蒙古族藏族自治州全图

海西以地处青海湖以西而得名。古为羌地。西汉时今东部为先零卑禾等羌人部落活动范围，西部属婼羌国。汉平帝元始四年（公元4），王莽置西海郡，今海西东部属于其辖区。王莽末年废除西海郡，恢复为羌地。东晋后期，今海西州西部为吐谷浑属地，东部为鲜卑乙弗勿敌国地（后并于吐谷浑）。吐谷浑首领拾寅在位时（约452），曾在今都兰县香日德或诺木洪一带修建城郭，至吐谷浑伏连筹在位期间（491～529）曾建都于今海西州境内，后迁移到伏俟城（今共和县石乃亥乡铁卜加古城）。隋大业五年（609），隋军击败吐谷浑，在其地设置四郡，今海西东部属西海郡，西部属都善郡。隋末，吐谷浑又占据故地。唐贞观十年（636），吐谷浑成为唐属国。龙朔三年（663），吐蕃王国灭吐谷浑，据其地，今海西州曾隶吐蕃腊城节度使。宋代，今海西西部为撒里畏兀尔（即黄头回纥）地，东部为吐蕃地方政权唃厮啰势力范围。元代，今海西州西北地区为甘肃行省沙州路辖区，其余大部分地区为宣政院所属吐蕃等处宣慰司辖区。元顺帝时，在今海西西部设曲先答林兀帅府，封卜烟帖木儿为宁王，镇守今柴达木西部地区。明初，今海西州地区为安定、阿端、曲先、罕东四卫地，由西宁卫兼管。武宗正德七年（1512）左右，东蒙古诸部开始进入青海，攻破塞外四卫。从此，今海西地区为东蒙古诸部统治地区。崇祯十年（1637），居住在今新疆的卫拉特蒙古（即西蒙古）和硕特部在其首领顾实汗的率领下进入青海，统治了今海西地区。清雍正三年（1725），清廷编定青海蒙古左右两翼盟29旗，今海西州境划定8个蒙古旗，统归钦差办理青海蒙古番子事务大臣管辖。乾隆二十二年（1757）班禅商上喇嘛移驻巴彦托辉、岳霍洛依（即今都兰县香日德一带），为班禅香家旗。咸丰八年（1858），藏族汪什代海部落迁入今天峻县境内，当地的蒙古北前旗北迁祁连。至光绪（1875～1908）年间，藏族沟里、日安两个百户部落迁入今都兰县境内落居。1912年青海办事大臣改为青海办事长官，今海西地区隶属青海办事长官。1913年增设蒙番宣慰使，管理蒙藏事务。1915年今海西地区由甘边宁海镇守使兼管。1917年海西首设都兰理事公署，治所在都兰河畔的都兰寺（今乌兰县都兰寺），管辖海西地区蒙古8旗和藏族5族。1929年青海建省，都兰理事公署改为都兰县，辖今海西州全境，直隶青海省。1935～1941年，生活在新疆的部分哈萨克族先后迁入今海西州境内落居。1939年在柯鲁沟（今德令哈戈壁乡）设立通新设治所，在德令哈设立西乐设治局。1940年在今都兰县察汗乌苏镇设立青海省第八行政督察专员公署，同时设香日德设治局。1941年改称青海省第一行政督察专员公署，统管海西全境，都兰县属于其管辖。1954年设海西蒙藏哈萨克族自治区。1955年更名为海西蒙藏哈萨克族自治州。1963年改为海西蒙古族藏族哈萨克族自治州。1985年更名为海西蒙古族藏族自治州。

地处柴达木盆地、祁连山南麓山地和青南高原西南部。地势北高南低，由西北向东南倾斜，有高山、盆地和丘陵，形成波浪式狭长地带。

海西州主体区域为中国四大盆地之一的柴达木盆地和青海湖系列的茶卡盆地，以及青海湖的主要支流布哈河流域。柴达木盆地由于受地质构造的作用，形成了明显的纬向差异和经向差异，纬向上是北山地、中盆地、南高原，经向上是东部半干旱、西部极干旱。从地貌形态上可分为：①高山，如阿尔金山、祁连山、昆仑山系的布青山、博卡雷克塔格山等，昆仑山东段最高峰为玉珠峰（图1），海拔6178米。②盆地，如柴达木盆地、茶卡盆地、柯柯盆地等。③河流，有布哈河、巴音河、香日德河、察汗乌苏河、那棱格勒河、格尔木河等。④戈壁沼泽，有格尔木市的察尔汗地区、茫崖行委的大浪滩地区、冷湖行委的昆特依地区和大柴旦行委的甘森地区等。从成因上分，有河流、湖泊、冰川、黄土、雅丹等地貌，主体区域大部分海拔3000米左右。最高点是昆仑山的布喀达坂峰，海拔6860米；最低点是达布逊湖，海拔2675米，高差达4185米。南部唐古拉山北麓地区属于唐古拉山系，是典型的青藏高原地貌。主要特征是由3条唐古拉山支脉组成，北部支脉为乌兰乌拉山系，中部支脉为祖尔肯乌拉山系，南部支脉为大唐古拉山主脉。区内湖泊密布，主要湖泊有乌兰乌拉湖、雪莲花湖、赤布张湖、波涛湖、豌豆湖等。南部区域大部分海拔在4900米上下，最高点是长江源头的各拉丹冬，海拔6621米；最低点是沱沱河与通天河交汇处，海拔4490米，高差达2131米。

图1　玉珠峰

境内河流包括外流河及内流河两大类型。外流河有长江、黄河两大流域，内流河有河西走廊内陆河、青海湖、柴达木内陆河三大流域，其中长江流域面积1.76万平方千米，占11.89%；黄河流域面积0.16万平方千米，占1.08%；河西走廊内陆河流域面积0.77万平方千米，占5.20%；青海湖流域面积1.44万平方千米，占9.74%；柴达木内陆河流域面积10.67万平方千米，占72.09%。主要河流有沱沱河、大通河、布哈河、疏勒河、那棱格勒河、格尔木河、巴音河、香日德河、察汗乌苏河、都兰河、塔塔棱河、牙马图河、哈尔腾河、斯巴利克河等。境内最大的河流为那棱格勒河，源头位于新疆维吾尔自治区境内，从西至东从新疆进入格尔木市境内，注入东台吉乃尔湖中，长396千米，流域面积21898平方千米，年均流量33.8立方米/秒，主要支流有楚拉克阿干、巴音郭勒、额尔滚赛埃因、红水河、浑德伦、开木棋河等。有察尔汗盐湖、哈拉湖（图2）等90多个湖泊，其中察尔汗盐湖最大，面积5856平方千米。

图2　哈拉湖

属典型的高寒干燥大陆性气候，干燥寒冷，可分为柴达木盆地干旱荒漠气候和盆地四周山地高寒气候。全境处于西风带控制中，受太阳辐射、大气环流及地理环境等因素的综合影响，形成独特的盆地气候，由于海拔高，空气稀薄，天气晴朗，水汽含量少，大气透明度好，日照时数长，太阳辐射强，四季不分明，干旱少雨，气温低，昼夜温差大，无霜期短。春季干旱多大风，寒潮活动频繁；夏季降雨集中，雨热同季，局部有洪涝；冬季寒冷，降水稀少，气温日较差大。主要气象灾害有干旱、大雪、冰雹、山洪、雷电、霜冻及大风。年平均气温4℃；平均年降水量182.3毫米，降水集中在每年5～9月，7月最多；无霜期年平均121.7天；年平均日照时数3124.8小时，年总辐射6380兆焦/平方米；生长期年平均140天；0℃以上持续期210天（一般为4月1日至10月30日）。

境内盐湖资源丰富，共有大小不等的卤水湖、半干涸盐湖和干涸盐湖35个，是中国现代盐湖集中分布的地区之一，蕴藏着丰富的第四纪盐湖矿产资源，经勘探、精查的盐湖有察尔汗盐湖、大浪滩盐湖、昆特依盐湖、马海盐湖、大柴旦盐湖、小柴旦盐湖、东台吉乃尔湖、西台吉乃尔湖、茶卡盐湖（图3）、柯柯盐湖。

图3　茶卡盐湖

野生植物有173种，其中主要药用植物有麻黄、锁阳、芦苇、枸杞、大黄、狼毒、龙胆等27种；主要用材植物有云杉、圆柏、胡杨、柽柳、白刺等8种；主要牧草植物有早熟禾、扁蓿、细柄茅、沙拐枣、野葱、甘草、芨芨草、珠芽蓼等45种；主要固沙植物有柽柳、白刺、枸杞、罗布麻、麻黄、沙棘、胡杨等18种；主要食用植物有锁阳、野葱、蕨麻、阔叶独行菜、灰菜等11种；主要纤维植物有罗布麻、马兰、狼毒、芨芨草等10种；主要酿造植物有白刺、枸杞、沙棘3种。野生动物有196种，其中被列为国家级野生保护动物和省级野生保护动物的有62种。国家Ⅰ级重点保护野生动物有雪豹、蒙古野驴、西藏野驴（图4）、野骆驼、白唇鹿、野牦牛、普氏原羚、藏羚、中华秋沙鸭、金雕、白肩雕、玉带海雕、胡兀鹫、黑颈鹤、丹顶鹤、麝（所有种）。国家Ⅱ级重点保护野生动物有豺、黑熊、石貂、荒漠猫、猞猁、兔狲、马鹿、藏原羚、鹅喉羚、棕熊、岩羊、盘羊、黑颈鸊鷉、岩鹭、天鹅等。省级重点保护动物有鸿鹅、苍鹭、灰雁、斑头雁、赤麻鸭、翘鼻麻鸭、斑嘴鸭、环颈鹤、鱼鸥、棕头鸥、戴胜、百灵科、毛腿沙鸡、西藏毛腿沙鸡、赤狐、沙狐、艾虎、豹猫等。

图4　可可西里国家级自然保护区的西藏野驴

境内已发现各类矿产103种，产地1626处。已探明储量的矿产60种，矿产地321处。其中，铁矿资源储量1.8亿吨，铅锌矿资源储量136.4万吨，铜矿资源储量3.7万吨，金矿资源储量78.7吨；稀有金属元素矿产中已探明储量并上储量表的矿产有铌、钮、锉、铆、稼、锢等8种。化工原料非金属主要有钾盐、镁盐、湖盐、硼矿、芒硝、制碱用灰岩、电石用灰岩等。建筑材料及其他非金属矿产资源主要有石棉、滑石、硅灰石、水晶（压电水晶和熔炼水晶）长石、水泥用石灰岩、水泥配料用薪土、砖瓦薪土等11种。能源矿产主要有石油、天然气和煤3种。其中，石油地质储量33493.3万吨，天然气储量3056亿立方米，煤炭资源储量44.6亿吨。

农牧结合，粮食作物以小麦、青稞、马铃薯为主。经济作物主要种植枸杞，已成为全国第二大枸杞产区。牧业养绵羊、骆驼、牛、马等。耕地面积59.6万亩，人均1.5亩；可利用草场面积1.3亿亩，林地面积2938.4万亩。工业主要有采矿业和化工工业，是全国最大的盐化产品工业生产基地、西北重要的煤炭工业生产基地，初步形成以盐湖化工、煤及煤化工、油气化工、冶金、特色生物和能源工业为主的六大工业体系，重点规划了盐化、煤炭、石油、生物、能源、冶金、工业碱、石棉等再生型产业集群。境内有柴达木循环经济试验区。青（海）西（藏）铁路、公路，敦（煌）格（尔木）公路和青（海）新（疆）公路过境。建有格尔木机场，已开通西安经格尔木至拉萨航线。

境内有格尔木昆仑旅游景区、都兰国际狩猎旅游景区（含吐谷浑古墓群和班禅行辕）、茶卡盐湖旅游景区、可鲁克湖托素湖高原生态旅游景区、乌兰县金子海风景区、天峻县神湖之源旅游风景区6个国家级风景名胜区。有胡杨林、草原风情园、将军楼、雅丹地貌、长江源、昆仑山口、柏树山、贝壳梁等省级风景名胜区。另有西王母瑶池、二郎神洞、哈拉湖、霍鲁逊湖风景区、谢哈那当克措自然风景区、虾聚峰、扎群神山、天峻山、大柴旦温泉、布哈河、外星人遗址等省级以下风景名胜区等。建有三江源自然保护区和可可西里自然保护区2处国家级自然保护区，乌兰县哈里哈图国家级森林公园1处国家森林公园。全国重点文物保护单位有唐代吐蕃墓葬群、热水墓群等；省级文物保护单位有塔里他里哈遗址、加羊墓群、英德尔墓群、考肖图墓群、下柴开遗址、鲁茫沟岩画、巴哈莫力沟岩画、怀头他拉岩画等。省级历史城址有希里沟城址、香日德城址2处。

海西蒙古族藏族自治州