标引方式决定在检索系统中对一文献的检索途径，主要根据检索系统的类型与功能、信息资源特点、信息用户需求等方面而定。依据不同的标准，可以采用不同的标引方式。

依揭示文献内容的方式可以分为整体标引、全面标引、对口标引、综合标引、分散标引、分析标引、互见标引。①整体标引。是一种概括揭示文献内容的标引方式，只针对文献整体内容提取主题予以标引。例如，对《环境工程中的功能材料》一书进行整体标引时，只需标引“环境工程的功能材料”这个整体主题，不必标引具体的功能材料。②全面标引。是充分揭示文献内容的标引方式。深入揭示文献中的各部分内容，全面提取局部主题予以标引。这种方式要求对文献内容进行分解，详细标引文献中有检索和参考价值的各部分内容，适用于计算机检索系统，尤其是机检系统中学术论文、科技报告等的主题标引。例如，对《环境工程中的功能材料》一书进行全面标引，就应标引出具体的功能材料：环境污染净化材料、高效电催化电极材料、用于污染物去除的功能催化剂材料。③对口标引。是只揭示文献中符合专业检索系统需要的部分内容的标引方式，即只提取个别局部主题予以标引，又称重点标引。这种方法具有较强的针对性和筛选性，适用于专业单位或检索系统对部分内容与本专业相关的文献进行标引。例如，《现代数学和力学》一书，在数学专业检索系统可采用对口标引方式，只标引“数学”这个主题。④综合标引。是以整套（部）丛书、多卷书、论文集、会议录等为单位，概括揭示其内容的标引方法。是一种特殊的整体标引，除了揭示内容特征外，还应标引出表示文献类型的主题因素。例如，《自然科学小丛书》宜按其整体内容综合标引，不宜按其中的各种书分散到自然科学各类。⑤分散标引。是以丛书、论文集、会议录等文献中的每一种、一册、一篇文献为单位，揭示其内容的标引方式。例如，《环境科学与工程系列丛书》中的《城市节制用水规划原理与技术》《环境毒理学》《空气污染控制》等按各自的主题进行分散标引。⑥分析标引。是在整体标引或综合标引基础上，进一步深入揭示文献的部分内容，提取个别或若干局部主题的标引方式，又称补充标引。例如，《网络营销学》一书，除了对整体主题“网络营销学”进行标引外，还可以将其中的“网上顾客行为”内容析出，作为分析标引。⑦互见标引。是从不同角度多次揭示同一文献内容的标引方式。即对已经从一个角度或学科标引了的文献内容，再从其他角度或学科出发予以标引，目的是从不同角度或学科揭示同一文献内容。例如，《邓小平论财经》一书，在按主题“邓小平著作专题汇编”标引之后，应依“经济学理论”主题作互见标引。

依标引深度分为深标引和浅标引。①深标引。是赋予文献较多标识，详细揭示文献内容的标引方式。②浅标引。与深标引则相反，是赋予文献较少标识，粗略揭示文献内容的标引方式。

依所用标识与主题概念的对应性，分为专指标引、组配标引、上位标引、依附标引、增词标引、自由词补充标引、用说明语标引、减意标引、增意标引、分拆标引、双重标引、轮排标引、分组标引。①专指标引。指所选用的一个标识表达的概念与被标引主题概念完全或基本相符的标引方式。又称相符性标引。②组配标引。指选用两个或多个标识共同表达一个主题概念的标引方式。③上位标引。指所选用标识表达的概念是被标引主题概念的上位概念的标引方式。④依附标引。指所选用标识表达的概念与被标引主题概念相近或相关的标引方式。又称靠类标引或靠词标引。⑤增词标引。如果所要表达的概念在词表中不存在专指词，也不能用组配标引、上位标引和靠词标引，或虽可用靠词标引及其他标引法但不够理想时，可增补新词标引。⑥自由词补充标引。自由词指词表未收，可随需要增补，不作为正式主题词，但可用于标引和检索的词，多半是很专指的词，特别是地名、人名、机构名、事件名、文件名等专有名词。在机检系统中，自由词作为泛指叙词专指度不足的补充，进行双重标引。⑦用说明语标引。当一个概念在词表中只存在上位词时，可用加说明语的方法使其达到所需的专指度。⑧减意标引。当一个主题概念难以标引而其中有一部分概念因素检索意义又不大时，可采取减意标引法。⑨增意标引。有些文献有隐含主题或隐含主题因素，应使用增意标引法。⑩分拆标引。指将一个复杂的主题概念分拆为两个或三个较简单的主题概念进行标引，以代替难以标引和轮排的词串。⑪双重标引。即把文献内容从不同角度重复标引，提供更多的检索途径。⑫轮排标引。即将标引词串改变词序，以提供更多检索途径。⑬分组标引。即使用关联符号将标引用词分组。

依组配标识是否组合，分为先组标引和后组标引。①先组标引。指标引时要将组配表达主题概念的若干标识组成标识串的标引。②后组标引。指标引时并不将组配表达主题概念的多个标识组合成串，而是到检索时才临时组合的标引。

依所用标识受控程度，分为受控标引、自由标引和混合标引。①受控标引。是用受控语言（标引语言）中的标识进行的标引。②自由标引。是使用自然语言语词做标识所进行的标引。又称非控标引。③混合标引。是同时使用受控语言的标识和自然语言的语词做标识所进行的标引。

除以上标引方式外，还可以依标引的自动化程度分为人工标引、自动标引和半自动标引；依标引的实施方式分为独立标引、统一标引、联合标引、在版标引。