以本科教育为主体，或兼有少量硕士研究生教育，重点履行应用性人才培养职能，并适当开展应用性科学研究，主要面向地方服务，是一种全日制本科高等学校。自中共中央、国务院于1993年在印发的《中国教育改革和发展纲要》中提出“制订高等学校分类标准和相应的政策措施，使各种类型的学校合理分工，在各自的层次上办出特色”要求后，中国学术界借鉴美国卡内基高等院校分类思想，结合中国高校实际提出了教学型大学类型。

教学型大学具有如下特征：人才培养规格以本科教育为主；教育类型主要为专业教育，或称普通教育基础上的专业教育；区域化优势明显，服务主要面向所在城市及该城市所辐射的区域；数量和规模较大，承担高等教育大众化的主要任务。