根据笛卡尔的心物二元论，心灵是思想而无广延的实体，物体则是有广延却不思想的实体，实体是不依赖于其他任何东西而自身存在的东西，而人的身体属于物体，因此心灵与身体是不依赖于彼此而独立存在的两个实体。但另一方面，笛卡尔又承认心灵与身体之间不但相互作用，而且两者紧密统一在一起组成人。人的感觉、激情等活动恰恰都是身心统一与互动的体现。那么，作为两种完全不同、彼此独立存在的实体，心灵与身体如何能够相互作用并且统一在一起呢？这个问题通常被称作为“身心问题”。为了解决这个问题，笛卡尔尝试赋予心灵与身体一个交接点，那就是位于大脑中的松果体，心灵与身体在松果体这个位置相互作用。但是，严格来说，大脑中的松果体仍然属于物质性的身体，这一做法不但为非物质性的心灵设定位置，而且设定松果体并不能解决身心问题。笛卡尔关于心身关系的说法给自己的哲学造成极大的困难，也给后世哲学带来连绵不绝的哲学争论。