天井（包括溜井）主要用于溜矿、行人、运料、通风、充填、探矿等。天井分垂直天井和倾斜天井。垂直天井（或溜井）的断面形状有圆形和矩形；倾斜天井（或溜井）的断面有拱形、矩形、梯形和圆形等。天井掘进应依据其特征参数及要求、施工设备条件、围岩工程地质条件等确定施工方法。天井掘进在高应力不稳定围岩条件下，通常采用正向掘进（自上而下掘进）；在稳定围岩条件下，通常采用反向掘进（自下而上掘进）。反向掘进包括普通法天井掘进、吊罐法、爬罐法、深孔爆破法和反井钻机法5种方法。

天井掘进支护依据其服务年限、断面形状及其尺寸、围岩条件、用途、施工方法等因素确定。多数金属矿山围岩稳固性较好，一般不用支护或仅局部采取支护，或采用喷射混凝土支护。

天井施工特点为：①施工断面狭小、操作不便；②高空作业时，受炮烟、落石、淋水和粉尘威胁，安全性较差，通风困难。基于这些特点，天井施工必须编制施工作业计划，制定严格的技术措施，确保安全施工。