通常植物很少出现锌毒害现象，而在被开矿、冶炼活动污染及污水污泥处理过的土壤中则可能出现锌毒害现象。一般植物锌毒害首先发生在植物的根部，特别是根尖遭受伤害，侧根发育受到严重的抑制，然后蔓延到地上部，叶片失绿黄化，光合、蒸腾降低，植株矮化，分蘖和生物量都减少。对大多数植物而言，叶片生长所需要的锌含量为15～20毫克/千克，当叶片锌含量达100毫克/千克时可能会过量，而当锌含量400毫克/千克时，大多数植物会出现毒害症状，但不同作物种类、品种、生长状况和环境因素的影响差别很大。一般水稻、小麦、玉米等禾本科植物比甜菜、豌豆及大部分蔬菜对过量锌的适应性强。不同植物锌毒害症状有所不同，水稻锌中毒叶片绿色变淡，有效分蘖减少，成熟期延迟，产量下降。大豆锌过多时，顶端叶片出现黄化，并出现褐色斑点。黄瓜锌中毒新叶黄化不能正常舒展，叶尖失水灼伤，老叶干枯，叶脉呈浓绿色，叶缘失水灼伤。小白菜锌中毒植株矮化，根系生长受阻，叶片变小，失绿灰暗无光泽，老叶叶尖失水干枯（见图）。

一般来讲，锌毒害会导致幼叶出现萎黄病，主要原因包括：①Zn²⁺引起细胞膜结构发生变化。过量Zn²⁺对叶绿体结构造成不同程度的破坏，出现叶绿体收缩或类囊体膨胀、基粒垛叠结构解体、基质减少，质体小球大量增多等现象。②锌原位替换叶绿体中央的Mg²⁺，引起诱导性缺镁。镁离子与锌离子具有相同的离子半径，过量Zn²⁺与植物叶绿体中蛋白质-SH结合或取代其中的Mg²⁺，导致叶绿素蛋白中心离子组成发生变化而失活，从而使叶绿素含量降低。③高含量的锌干扰铁的代谢从而抑制叶绿素的产生。其机理是：锌可能与铁在一个叶绿素生物合成位点上竞争，抑制叶绿素合成，阻碍电子传递；锌可能影响植物体内Fe²⁺/Fe³⁺的比率，干扰铁的运输；锌可能改变植物体内亚细胞或细胞分布或叶片内铁的可利用性。④锌毒害引起诱导性缺锰。一方面高浓度锌会降低植物体内锰的浓度；另一方面，过量的锌还会替换类囊体膜上的锰而抑制PSⅡ的活性。正常条件下植物类囊体膜中每400个叶绿体分子与六个锰、六个锌原子结合在一起，而在锌毒害条件下就成了两个锰原子和30个锌原子。

小白菜锌中毒症状