病因包括脑外伤、脑血管疾病、胃癌、中毒、肿瘤、维生素B₁缺乏等。最常见的病因是酗酒导致酒精中毒，引起维生素B缺乏，导致间脑及边缘颞叶结构损害。

患者主要有近期记忆障碍、虚构和错构、时间空间定向障碍等临床表现。①近期记忆障碍：表现为对当时发生的时间可以马上回忆、几分钟或者几小时后遗忘，远期记忆基本不受影响。②虚构和错构：为了弥补记忆的缺陷，患者常产生错构和虚构，往往把从未发生过的事件进行详细描述填补记忆的空白，并深信不疑；有时用以前发生过的事填补当前记忆的空白。③时间空间定向障碍：严重记忆缺损的患者常有对时间、地点定向不能辨别。④其他症状：学习能力明显下降；人格障碍，如缺乏主动性，冷漠等。

遗忘综合征的治疗主要针对病因。病因不同，预后亦有差别。