广义的诊断试验不仅包括各种实验室检查（如血常规、尿常规、粪常规、血生化检测等）、组织病理切片检查、影像检查和仪器检查（如X线、超声波、CT扫描、磁共振及胃肠内镜等）等，还包括基于患者的病史、症状、体征等进行的各种诊断方法。一项好的诊断试验，既要具备疾病存在时正确地发现疾病的能力（即不漏诊），又要具备疾病不存在时正确地排除疾病的能力（即不误诊）。诊断试验中最基本和最重要的评价指标是灵敏度和特异度，还有用灵敏度和特异度合成的综合评价指标：约登（Youden）指数、似然比、预测值等，卡帕（kappa）分析和受试者工作特征（ROC）曲线也是诊断试验中常用的评价方法。