存在于自然界和人工制品中，包括实物、样品或展览会的展品，人们可以通过实践、实验、采集、参观等方式交流传播，凡是人类加工的产品和人工所创造的物质都属于这类信息源。实物信息源直观生动，含丰富的信息，易于理解和吸收。许多技术信息是通过实物来保存和传递的，在技术引进、技术开发和产品研发中发挥着重要作用，是反求工程的基础。

实物信息源的特点：①直观性。实物信息源的最大优势就是直观、生动、全面、形象。它能提供全方位、多角度的信息，供人们根据各自的需要去进行分析研究。②真实性。实物信息源是客观存在的东西，人们可从中获取第一手的完整、可靠的信息，因而具有较高的真实性和可信度。③隐蔽性。实物信息源中包含的信息往往是潜在的、隐蔽的，不易被完全发现，因此要求信息采集人员有强烈的信息意识、敏锐的洞察能力和一定的分析研究水平。必要时要通过实地考察和反求工程等方法才能剖析出来。④零散性。实物信息源的时空分布十分广泛、散乱、混杂，无一定规律可循，因此很难对其进行加工整理。

实物信息源的获取方法：①观察法。在自然条件下，通过感官或仪器，有目的、有意识地对事物或现象进行感知和认识的方法。一项观察通常由观察者、观察对象、观察工具三个要素构成。②模拟法。根据客体对象的本质和特性，人为地建立或选择一种与客体对象相似的模型，然后在模型上进行实验研究，并将研究结果类推到原型中去，从而达到认识对象及其发展趋势目的的方法。③实验法。根据一定目的，运用仪器、设备等物质手段，在人为控制的条件下，观察和研究自然现象和社会现象的本质和规律的一种实践活动。④调查法。为获得关于研究对象事实所进行的一种有目的、有意识的认识活动。社会调查和科学考察是调查的两种基本类型。