自1982年第一块专用数字信号处理的微处理器，通常称为数字信号处理（digital signal processing，DSP）芯片问世以来，它以数字器件特有的稳定性、可重复性、可大规模集成，特别是可编程性和易于实现自适应信号处理等特点，用于高速的数字信号处理，推动了其自身的应用与发展。与通用的微处理器相比，DSP芯片具有以下特点：①采用独立的数据与程序存储空间，可同时实现对数据与程序寻址的哈佛结构；②采用专用硬件乘法器；③指令系统采用多级流水线技术，可把指令周期减至最短，同时提高芯片的吞吐量；④为提高并行处理能力，DSP芯片都集成了多个并行处理单元，在单指令周期内可完成多个操作；⑤采用片内片外两级存储体系；⑥设置特殊的指令集。

　　由于需求不同，DSP芯片分为专用和通用两种类型：专用型芯片针对某种信号处理算法设计，如小型影碟机中的解码芯片；通用型具有丰富的硬件接口和较强的可编程能力，可灵活地适用于各种信号处理应用场合。根据数据格式不同，DSP又可分为定点和浮点两类：定点DSP结构相对简单，速度快，但运算精度低、动态范围小；浮点DSP运算精度高，动态范围大，可在高性能的实时信号处理中应用。

　　DSP芯片主要向高性能（特别是高速运算）、低功耗和易于使用等方向发展。随着信息技术的发展和互联网的普及，信息家电已广泛采用了DSP芯片，成为家电数字化的重要部件。