由于对称天线的对称性，当采用平衡馈电时，两半对应线段上的电流也应是对称分布的，在对称平面中的方向图同样具有对称性。实际使用的对称天线，由于杂散电容的影响，例如对地分布电容的影响，也可能使两半失去平衡，从而引起方向图的不对称。对称天线和不平衡馈线（如同轴线）连接时，须采用平衡-不平衡变换器以保证天线两半的平衡，常见的变换器有四分之一波长扼流套、U形管和传输线阻抗变换器等。

图1 对称天线

对称天线还有一狭义的理解，即将中心馈电的偶极天线称为对称天线，也称为偶极天线（图1）。每个臂的长度为，当线径很小时，其上电流可近似地认为按正弦分布。图2为不同臂长时面的方向图，面的方向图是一个圆。当时出现副瓣；当时，最大辐射方向偏离与天线轴相垂直的方向，通常限制在范围中使用，这里为工作波长。等于和的天线分别称为半波天线和全波天线，最常用的是半波对称天线。

图2 对称天线的E面方向图

偶极天线可以看作是由开路平行双线张开而形成的，其输入阻抗如图3。当略小于的整数倍时产生谐振。天线的特性阻抗越小，则输入阻抗随频率的变化越平缓。因此，常常采用加粗天线线径的方法来降低它的特性阻抗，以展宽工作频带。为了减轻重量和节省材料，在中、短波波段可用若干根导线构成笼形或栅形的臂以加粗天线的等效直径。

图3 偶极天线的输入阻抗

在附近，输入电阻约为70欧。计算输入电阻的近似公式如表所示。

偶极天线输入电阻的近似公式

全长：	输入电阻/

为了提高半波偶极天线的输入阻抗，常采用折合振子，折合振子可看成是间距远小于波长的相耦合的两个相互平行的半波振子。两振子直径相等时，折合振子的输入电阻较半波振子可提高4倍，约为300欧。

半波和全波偶极天线的半功率波瓣宽度分别是78°和47°，方向性系数分别是1.64和2.41。如果很小，方向图和基本振子相似，半功率波瓣宽度接近90°。如果增大，可得到较强的方向性，但若超过0.625，方向性系数将下降。

德国物理学家H.R.赫兹通过实验论证无线电波存在时所用的赫兹天线即为一对称天线。偶极天线是短波和超短波波段中使用最为广泛的天线。在短波波段，地面上水平架设的偶极天线也称为π形天线，其最大辐射方向和地面的夹角（仰角）由架设高度控制。在超短波波段，偶极天线可独立使用，也可作为强方向性天线阵的阵元。在微波波段，一般用作馈源。