民法效力由三方面效力构成，即空间效力、对人效力和时间效力。①民法的空间效力。又称民法的地域效力，是指民法在什么地域范围内具有约束力。例如，《中华人民共和国民法典》第12条规定：“中华人民共和国领域内的民事活动，适用中华人民共和国法律。法律另有规定的，依照其规定。”由此可见，民法作为全国性的法律，除了作为法律渊源之一的自治条例或者单行条例之外，应当在中华人民共和国的全部领域内生效。中华人民共和国的领土包括领陆、领海、领空以及作为延伸领土的悬挂中华人民共和国国旗的船舶和航空器上。②民法的对人效力。指民法对什么人具有约束力。依据《中华人民共和国民法典》第12条的规定，中国民法适用于中国公民，对于在中国领域内从事民事活动的外国人和无国籍人，除法律有特别规定外也有约束力。③民法的时间效力。指民法在什么时间开始生效、在什么时间效力终止，以及民法在生效后对于生效前的事项是否有溯及力的问题。中国民法的每一部单行法都对自己的生效时间作出了明确的规定，因此均自法律规定的时间起生效。对于没有明确规定生效时间的法律，则应当从法律公布之日起生效。民事法律失去效力的情形各不相同，因此其终止时间也有所不同。有的是以新的法律明确规定终止其效力的，那么就从新法律所规定的终止原法律的效力时间开始终止；如果新的法律没有明确规定其终止的效力，则从新的法律生效之日起与该新法律相冲突的旧的法律失去效力。《中华人民共和国民法典》第1260条规定：“本法自2021年1月1日起施行。《中华人民共和国婚姻法》《中华人民共和国继承法》《中华人民共和国民法通则》《中华人民共和国收养法》《中华人民共和国担保法》《中华人民共和国合同法》《中华人民共和国物权法》《中华人民共和国侵权责任法》《中华人民共和国民法总则》同时废止。”就溯及力而言，民事法律原则上不具有溯及力，但是对于生效之前没有法律规定的民商事活动可以适用该新的法律，当然法律对溯及力有特别规定的则应当依照该特别规定。例如《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国合同法〉若干问题的解释（一）》第3条规定：“人民法院确认合同效力时，对合同法实施以前成立的合同，适用当时的法律合同无效而适用合同法合同有效的，则适用合同法。”对此，2021年1月1日与《中华人民共和国民法典》同时生效的《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉时间效力的若干规定》作出了详细的规定。