钢轨探伤车主要采用超声技术检测在役钢轨内部伤损（如钢轨轨头横向裂纹、螺栓孔裂纹等），能够自动检测并识别出钢轨伤损。

中国在用的探伤车主要型号有GTC-40、GTC-60和GTC-80型（GTC为钢探车拼音的首字母，40、60、80表示速度为40千米/时、60千米/时、80千米/时），GTC-80Ⅱ型（图1左上）、GTC-80x型（图1右上）。

GTC-40型探伤车。采用自走行动力集中式铁路专用车辆和SYS-1000型超声波探伤系统（24超声通道），使用小车机构承载装置，通过道岔时需要人工锁定，检测速度40千米/时，最高运行速度100千米/时。

GTC-60型探伤车。采用自走行动力分散式铁路专用车辆和frontier型超声波探伤系统（24超声通道），使用改进型小车探轮承载装置（图1左下），能够自动通过道岔，检测速度60千米/时，最高运行速度100千米/时。

GTC-80型探伤车。采用自走行动力集中式铁路专用车辆和SYS-1900型超声波探伤系统（30超声通道），使用H型转向架探轮承载装置（图1右下）和电磁对中方式，能够自动通过道岔，检测速度80千米/时，最高运行速度120千米/时。

GTC-80Ⅱ型探伤车。采用自走行动力下沉集中式铁路专用车辆和中国国产化SYS-1900型超声波探伤系统（30超声通道），使用H型转向架机械机构承载装置和激光对中方式，能够自动通过道岔，检测速度80千米/时，最高运行速度120千米/时。

GTC-80x型探伤车。采用自走行动力下沉分散式铁路专用车辆和自主化TKGT-Ⅰ型超声波探伤系统（30超声通道），使用#形大空间转向架机械机构承载装置和激光对中方式，能够自动通过道岔，检测速度80千米/时，最高运行速度120千米/时。

图1 探伤车

探伤车超声检测系统配备4个A型探轮和2个B型探轮，对称安装在探轮支持机构上（图2），能够检测钢轨中不同位置和不同取向的伤损。A型探轮内配有6个超声换能器（简称探头），即0°探头（1个）、37.5°探头（1个）、70°探头（3个）及侧打探头（1个）；B型探轮内配有偏斜角探头（2个）和0°探头（1个）。

图2 探轮及声束示意图

当探轮中的探头受到高电压脉冲激励会产生超声波，超声波按照设定的角度进入钢轨，检测到钢轨伤损后形成超声回波。各种不同的超声探头将超声回波转化成电信号，再经过模拟处理、数字处理、空间转换、伤损识别，最终在计算机上以B型图显示出来，完成钢轨不同部位、不同形态伤损的检测过程（图3、图4）。

图3 伤损数据处理及参数调整控制示意图

图4 超声检测系统结构图

探伤车以固定的距离间隔发射超声波脉冲，在探测同一伤损时，接收到的反射波次数越多，则表明伤损越大。所以，探伤车检测钢轨伤损的大小，主要以检测到的回波数目或探头的移动长度确定。

由于超声波是以脉冲方式发射，为了不漏伤，要求超声波发射的脉冲间隔不能太大。在探伤车检测速度相同的情况下，发射超声波脉冲距离间隔越小，检测精度越高。