广泛应用于发电厂、变电所、工矿企业、交通运输、建筑、农业、国防工业及日常生活等各方面。

按适用电压高低可分为两大类：3000伏及以上的电器属高压电器；交流电压不大于1000伏或直流电压不大于1500伏的电器属于低压电器。

按电器的功能可分为：①用于接通和分断电路的电器，主要有断路器、隔离开关、负荷开关、接触器、刀开关、熔断器、按钮等。②用于转换电路的电器，如隔离器、转换开关、主令电器等。③用于电机起动和控制的电器，如电磁起动器、变阻器、星形-三角起动器、自耦减压起动器、频敏起动器等。④用于限制电路中的电流或电压的电器，如电阻器、电抗器、避雷器等。⑤用于变换电路中的电流或电压，以供测量和继电保护用的电器，如电流互感器、电压互感器等。⑥用于转换电路中各种信息的电器，如控制继电器、热继电器、磁放大器等。⑦用于操纵、牵引机械装置的电器，如电磁铁等。⑧其他电器，如剩余电流动作保护器、调整器、信号灯等。

随着微处理器技术和信息技术等高新技术的进展和生活水平与生活质量的不断提高，以传统电器和高新技术相结合的电器智能化已成为电器的一个新的生长点和发展的必然趋势。作为传统工业的电器制造工业仍将是国民经济建设的基础工业之一，必将在与高新技术的融合下得到不断的进步和发展。