大陆坡是向海一侧，从陆架外缘较陡地下降到深海底的斜坡，是大陆边缘的中央部分，一般位于陆壳和洋壳之间的过渡带上，是联系海陆的桥梁。

大陆坡上界面水深100到200米之间；下界面往往是渐变的，约在1500到3500米水深处，在邻近地带陆坡下延至更深处。大陆坡可以是单一斜坡，也可呈台阶状，形成深海平坦面或边缘海台。陆坡被河沟谷刻蚀，加上断层崖壁，滑塌作用形成的陡坎及底辟隆起等，致坡形十分崎岖。坡度变化从几度到20多度。大陆坡的表面极不平整，而且分布着许多巨大、深邃的海底峡谷。大陆坡沉积物主要是陆源碎屑，也有生物与化学作用形成的沉积物。大陆坡底以泥质为主，还有少量沙砾和生物碎屑。沉积物比相邻的陆架和陆隆沉积物细，但在冰期海平面下降期间，大部分大陆架出露，河流向前推进到陆坡顶部附近入海，使陆坡上粗粒沉积物增多。