生于匈牙利布达佩斯，卒于美国马萨诸塞州剑桥。1920年就读于维也纳大学，学习了一年化学和一年天文学。1934年，提出了塑性变形的位错机制理论，解释了在塑性变形试验中金属的实际屈服强度要比理论强度低3个数量级的原因。1936～1939年，在汤司兰（Tungsram）灯泡厂工作，开发了一种从空气中提取氪的新工艺。1939年移居英国，在剑桥大学工作。1949年，在分析了金属构件的断裂现象后对格里菲思（Griffith）理论提出了修正。1947年当选英国皇家学会会员。1950年，在美国麻省理工学院继续从事冶金工作。1951年，当选美国艺术和科学院院士。1969年，当选国家科学院院士。1959年，获美国流变学会的宾汉姆（Bingham）奖章。1968年，获高斯（Gauss）奖章。1971年，获美国工程教育学会的文森特·本迪克斯（Vincent Bendix）金奖。1973年，获丹麦冶金学会的保罗·伯吉斯（Poul Bergse）奖章。1985年，获《金属学报》金奖。