土壤活性酸度主要来源土壤固相表面交换性铝的离解，离解进入土壤溶液中的铝离子（）经水解产生氢离子（）。主要反应式有：

土壤有机质所含的弱酸性官能团的离解也产生氢离子，增加土壤活性酸度。

土壤中的酸主要以固相表面的交换性酸为主，活性酸仅占土壤总酸度的很小部分，但交换性酸与活性酸可以相互转化，在一定条件下处于暂时平衡状态。

氢离子半径小、质量轻，化学反应活性极高，在溶液中主要以水合离子（）存在。它参与土壤溶液中的多种化学反应，如土壤中的大多数氧化还原反应均有氢离子的参与。因此，土壤活性酸度对土壤一系列物理、化学和生物性质产生重要影响。