具有吞噬作用的细胞主要为中性粒细胞和巨噬细胞。中性粒细胞是小吞噬细胞，来自血液，吞噬能力较强，其胞质中有髓过氧化物酶、溶酶体酶等物质，在杀伤和降解微生物过程中发挥重要作用。炎症灶中的巨噬细胞是大吞噬细胞，来自血液的单核细胞和局部的组织细胞，其溶酶体中含有酸性磷酸酶和过氧化物酶，具有杀伤和降解作用。巨噬细胞受到外界刺激被激活后，细胞体积增大，细胞表面皱襞增多，线粒体和溶酶体增多，功能增强。吞噬细胞聚集到组织损伤部位后，识别感染的微生物和坏死组织，然后被激活，最终可发挥吞噬作用。

吞噬过程包括识别和附着、吞入、杀伤和降解三个阶段（见图）。吞噬细胞通过其表面的多种受体识别、结合和摄入病原微生物。入侵的细菌首先被一些蛋白质包裹，即调理素化，然后被吞噬细胞表面的调理素化受体识别，细胞膜进而伸出伪足包绕吞噬物形成吞噬体。吞噬体与初级溶酶体颗粒融合形成次级溶酶体，进入溶酶体的细菌可通过依赖氧和不依赖氧的途径被杀伤和降解。

吞噬作用示意图

吞噬作用是炎症防御反应的重要环节，但在某些特殊情况下也会给机体带来不利影响，例如长期吸入含有二氧化硅的粉尘后，肺泡巨噬细胞可吞噬硅尘，但却不能将其降解，吞入的硅尘导致巨噬细胞内的溶酶体崩解，释放出多种蛋白水解酶，使巨噬细胞崩解死亡，硅尘释放，又被其他巨噬细胞吞噬，如此反复。被激活的巨噬细胞可释放多种细胞因子和炎症介质，引起肺组织炎症和肺纤维化，形成硅肺。入侵呼吸道的结核杆菌，由于其特殊的结构，在感染早期被肺泡巨噬细胞吞噬后不能被杀伤降解，反而在巨噬细胞内受到保护而存活、增殖，巨噬细胞进而被激活引发细胞免疫反应，导致结核病。另外，在吞噬过程中，吞噬细胞溶酶体释放出的多种水解酶也可破坏邻近的正常组织细胞，对机体造成损伤。

吞噬作用