1955～1957年中国文字改革委员会“汉语拼音方案委员会”研究制订。1958年2月11日，第一届全国人民代表大会第五次会议批准公布。汉语拼音方案是60年来中国人创制拼音方案的经验总结。汉语拼音方案使用拉丁字母、以北京语音为标准制订，是音素制方案。汉语拼音方案是汉字的辅助工具，是中文信息处理的工具，是中国少数民族创制文字的字母基础。

汉语拼音方案有五部分：字母表、声母表、韵母表、声调符号和隔音符号。

字母表，列26个拉丁字母，规定了字母的顺序和名称。字母v方案未用，但是拼写外来语、少数民族语言和方言会用到，所以在列。字母与音素配置大多一对一，由于字母少于音素，因此一些音素用了双字母或者加符字母，也有用到字母条件变读的方法。双字母有zh、ch、sh、nɡ、er，加符字母有ü、ê。条件变读的如字母i，i有三个读音，在不同的语音条件下分别作舌面元音[i]，例如iɑ韵母的介音i；舌尖前韵母，例如音节zi的韵母；舌尖后韵母，例如音节zhi的韵母。汉语拼音字母手写体依照一般书写习惯。为了拼式简短，方案规定zh、ch、sh可以省作ẑ、ĉ、ŝ。

声母表，列北京语音系统的21个声母，按照声母的发音部位分六组排列：唇音b、p、m、f ，舌尖中音d、t、n、l，舌面后音g、k、h，舌面前音j、q、x，舌尖后音zh、ch、sh、r，舌尖前音z、c、s 。

韵母表，有表格和条文两部分。表格内列北京语音系统的35个韵母，分作开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼四类韵母，排成四个竖列。条文内容为：①说明表格未列的四个韵母er、ê、-i（舌尖前韵母）、-i（舌尖后韵母）。②儿化韵标作-r，例如“花儿huār”。③以i、u、ü开头的韵母自成音节时，将i、u、ü分别改写为y、w、yu。④韵母iou、uei、uen，前面有声母时写作iu、ui、un。⑤j、q、x与ü拼合，ü上两点省略。

声调符号，有阴平ˉ、阳平ˊ、上声ˇ、去声ˋ。声调标在主要元音上，轻声不标调。例如：妈mā、麻 má、马 mǎ、骂 mà、吗mɑ。

隔音符号为'。ɑ、o、e开头的音节与前面音节连写，如果音节界限混淆，用隔音符号隔开。例如：皮袄pi'ao 。

汉语拼音方案于1958年公布，当年秋季开始在全国小学教学中实行。小学生入学，先学汉语拼音，用拼音帮助识汉字。汉语拼音现已广泛得到应用，在中国的语言生活中发挥着重要作用。汉语拼音用于学习汉字、普通话和外国人学习汉语方面，用于字典、词典的注音和辞书、百科全书条目的排列顺序以及书刊的索引，用于各种产品的型号标记、网络上中国的网域名、视觉通信和无线电报、聋人的手指字母。在信息化社会，汉语拼音成为信息处理的重要工具，用于计算机、手机等设备上。

1977年，联合国地名标准化会议采用汉语拼音作为拼写中国地名的国际标准。1979年6月15日，联合国秘书处发布《联合国秘书处关于采用“汉语拼音”的通知》，即日起采用汉语拼音作为各种拉丁字母文字中转写中国人名、地名的标准。1982年，国际标准化组织采用汉语拼音作为拼写汉语的国际标准，即《文献工作——中文罗马字母拼写法》（ISO 7098）。汉语拼音凭借着拼写中国人名、地名和中文书刊名称，以及外国人学汉语的需求，被国际社会接受使用。