2011年2月14～16日，Watson自动问答系统与美国两名人类智力竞赛高手在美国智力竞答电视节目《危险边缘！》（Jeopardy!）中进行竞答比赛。人类选手曾经多次赢得《危险边缘！》的竞答冠军。然而，在这次竞答比赛中，Watson自动问答系统战胜了人类选手，以绝对优势获得冠军，这是计算机自动问答系统研究引起世界瞩目的重要成就。

尽管Watson存储了大量的百科全书和其他信息，但《危险边缘！》的问题十分复杂，并不会让Watson轻易地找到答案。自动问答比搜索引擎复杂得多。计算机的搜索引擎没法直接回答这些问题，搜索引擎只能给出符合搜索关键词的成千上万个似是而非的可能答案。而在自动回答问题时，Watson要通过各种不同的算法对所有的这些候选答案取得更多的证据支持，再根据各种证据的支持强度对每个候选答案计算出它们各自的置信度，最后根据置信度来判断是否向用户提供置信度最高的答案，并把这个答案当作是唯一正确的答案。

这样的搜索、计算和判断过程是极其复杂的，对于《危险边缘！》提出的任何一个问题，都需要动用几千个处理器的超级计算机来处理。Watson需要掌握大量的知识，并在相关的信息以及不相关的信息中反复权衡，发现线索。对计算机来说，这是一个巨大的挑战。因为人类可以在瞬间辨别出事物之间的联系，但是计算机却必须并行地考虑所有事情，从而得出结论。

在这次人机大战中，Watson的胜利意味着IBM公司已经掌握了对人类信息需求和问题给予更加准确而完善地处理的技术能力，并预见到了这个领域存在巨大商机。这项成果将被广泛应用于多个领域。例如，帮助医生更快、更准确地进行医疗诊断；帮助药物学家研究潜在的药物交互作用；帮助律师和法官寻找案例；帮助经济学家在金融领域实现“假设”的场景分析并遵从法规行事；帮助商业公司培养更加精明的销售人员等。

Watson的胜利归根结底是人类智慧的胜利，因为Watson是由人类制造出来的，它的智慧是人类赋予的。Watson的出现，改变了在此之前的简单的人机关系，并将带来一个崭新的人机合作时代。