狭义的情报传输技术是指与军事、商业、经济等竞争性活动相关的数据传送技术；广义的情报传输技术被称为信息传输技术，是指实现信息传输的一系列技术的总称，具体包括信源编码技术、信道编码技术、数字调制技术、信息传输网络技术、移动信息传输技术，以及光纤信息传输技术等。

图1 司马台长城上的烽火台情报传输技术基本上经历了光—电—光的传输媒介变化。中国古代的烽火台（图1），古希腊的火炬接力，以及早期船舶之间的旗语、灯号联络都是利用光传输情报的简易方式。此种方式传输的情报容量小，只能在较近距离传输约定的消息。

随着技术的发展，电力系统在全球逐渐普及，情报传输手段也开始依靠电作为媒介，即在发送端将待发送的情报经过调制转换成电信号，沿金属线或电缆传播，到接收端再经过解调还原为原来的形式。以电作为媒介的传输方式有力地促进了情报传输技术的发展，如电话、电报（图2）、传真，以及广播、电视等。可用的电传输媒介主要包括铜架空明线、平衡电缆（对称电缆）、同轴电缆等，在这些媒介上还可以采用多路复用技术，即在一条路线上进行多路传输。多路复用技术按频率划分被称为频分制；按时间划分被称为时分制。时分制是结合脉冲编码调制，不仅可以实现多路传输，而且还可以将电话、传真等连续的模拟信号转换为离散的数字信号，实现质量好、可靠性高、终端设备简单、适用各种情报信号、与电子计算机联用方便的数字传输。由于数字传输的优点很多，在现代传输网中已多采用脉冲编码调制数字系统，并计划将原有因电话普及而建成的模拟传输网逐步向数字网过渡。

图2 电报传输

20世纪70年代，光纤传输出现，改电为光，利用光波在玻璃纤维上传输情报信号。光纤具有细芯径、低损耗、无串音、无感应、宽带、资源丰富、可弯曲、量轻等特点，可用来代替原有的用户线路、同轴电缆等，适用性较广泛。

数据通信、光纤传输及移动传输是使情报传输技术取得根本性改革的新方式。60年代，由电子计算机与电信结合所诞生的数据通信（计算机通信），开创了人与计算机或计算机之间的“对话”。计算机系统与数据传输线连成的计算机网络，能够实现网内资源（包括硬件、软件和数据资料）共享，为情报检索自动化的实时性奠定了基础。移动传输又称为无线传输，最早是在80年代初被提出的。无线传输是指利用无线技术进行数据传输的一种方式，与有线传输是对应的，特别适合分布范围广且不易布线的终端之间的情报传输。无线传输以微波（也是一种光）作为传输媒介，采用调频调制或调幅调制的办法，将情报信号搭载到高频载波上，转换为高频电磁波在空中传输。其优点是：综合成本低、性能稳定、信号清晰、实时性强、组网灵活、扩展性好等。其缺点是：传输环境开放，易受外界、天气等因素干扰；微波信号直线传输，易受障碍物遮挡；信号衰减严重，通常需要中继（包括微波中继、通信卫星等）。随着无线传输技术的发展和成熟，无线传输正在从模拟微波传输（1G）向数字微波传输（2G，3G，4G）转换，其传输速率和距离、抗干扰能力、可扩展性等也都在不断提高。

图3 地铁高清视频监控无线通信系统现代情报传输技术则以有线的光纤传输和无线的卫星通信作为情报传输网络的两大支柱，在情报传递、交换和用户终端中广泛采用数字技术，不仅为情报的提供和交流突破空间界限，做到准确、迅速地传送，而且从过去单纯传输情报扩大到存储、变换和处理情报，使情报传输功能更为完善（图3）。21世纪10～20年代，已有的高速数据通信、联机情报检索、量子通信技术，面向文本发送又可对数据库存取的智能用户电报，面向数据库存取又可发送文本的交互型信息传视系统，以及可视电话、可视电话会议、写画电话、智能大厦等新的情报传输方式和应用，不仅丰富了情报传输的内容，而且使人们能更加方便和容易地利用情报，提高了人们的工作效率和学习效率，同时也使情报在社会生产、生活、行动、意志等各方面的决策中起到重大作用。