设于罗得岛普罗维登斯市。1764年建校时取名罗得岛学院，是只收男生的浸礼会教会学校。1804年，为纪念尼古拉斯·布朗，更名为布朗大学。建校初以训练和培养神职人员为主要任务，也培养人文、语言和逻辑学科方面的人才。1971年与彭布洛克学院合并，成为男女同校的大学。由研究生院、本科生院和医学院3个学院组成。专业设置包括生物科学、计算机和信息科学、工程、艺术、外语、数学、文学、自然科学、心理学和社会科学等。还设置了跨学科的专业，其中人文学科较著名。在古典文学、英文、历史、西班牙文和艺术史方面的研究一直名列前茅。

学校有海瑞福人类学博物馆和社会科学数据中心。前者珍藏着从世界各地收来的人类遗骨和考古文物10万多件，是人类学家研究人类发展史的主要博物馆之一。有6个图书馆，藏有各种资料500多万件。2016年《美国新闻与世界报道》国际大学排名第99名、全美“最好学院”第14名，2015～2016年泰晤士高等教育世界大学排名第51位，2016～2017年QS世界大学排名世界第49位。