当去掉光源后，叶绿素溶液还能继续辐射出极微弱的红光，它是由三线态回到基态时所产生的光，这种发光现象称为燐光现象。燐光体通常指具有共轭体系的有机化合物，这类化合物的发光是光致发光，称之为“燐光现象”。元素磷的发光原理是化学发光而不是燐光，所以磷不是燐光体。“磷”与“燐”常被混用，不加区分，但英文只有一个称谓“phosphorescence”。

磷光体发射室温磷光需要某些特殊的介质或者环境。已发展了室温磷光分析法。根据所使用介质或者环境特性的不同可将室温磷光法加以分类。包括：①固体基质室温磷光法。系指将磷光物质固定在一些特殊的支持材料（如滤纸）表面，加强其刚性以实现磷光测量。②有序介质室温磷光法。包括胶束增稳室温磷光法、微乳状液增稳室温磷光法、微囊增稳室温磷光法、胶态微晶体室温磷光法以及环糊精诱导室温磷光。③敏化/猝灭室温磷光法。例如，丙酮可以敏化双乙酰的磷光，借此可以测定水样中的痕量丙酮。