色谱学发展初期，色谱数据（或信号）由记录仪记录，由色谱工作者手动测量色谱峰并计算而完成，耗时耗力，且色谱峰判断等受人主观影响大。20世纪70年代初，随着计算机以及相关技术的发展，出现了专用的计算机-色谱积分仪，来对色谱信号进行处理，工作效率和准确性大大提高。但色谱积分仪系专用计算机，运算速度与能力、存储容量有限。20世纪80年代开始，随着计算机和个人计算机（PC）的发展，基于计算机技术的色谱工作站（色谱数据处理系统）得到迅速的发展。

色谱工作站主要由硬件和软件构成。硬件部分主要包括色谱信号采集接口、设备控制接口等，具体技术包括A/D或D/A转换，不同幅度信号的采集，采样速率和分辨率；对色谱系统中的各设备进行控制，如泵的流量、梯度、柱温箱温度等。软件部分的主要功能是：定义色谱分析方法及信息，仪器控制与参数设定，故障诊断，色谱数据采集，色谱数据处理，保存色谱数据及色谱图处理信息，结果追踪，色谱图、积分结果、计算结果的输出等。

随着科学技术的发展，特别是互联网技术的发展，色谱工作站正向着多套仪器同时控制、远程控制、网络化扩展等方向发展，将进一步提高色谱工作站的性能和应用范围。