1756年，奥地利为夺回被普鲁士夺占的西里西亚，与法国结盟，准备发动对普战争。俄国、萨克森、瑞典和西班牙先后参加，结成交战国的一方。英国为与法国争夺殖民地，需要普鲁士在欧洲牵制法国，遂率英王领地汉诺威选侯国同普鲁士结盟，结成交战国的另一方。在欧洲，普鲁士在英国援助下，派遣7万大军，于1756年8月进攻萨克森，打败奥军，迫使萨克森投降。次年5月，俄军攻入东普鲁士，普军败绩。1757年和1758年英国海军封锁法国海岸，炮击海港，破坏船坞。普军乘势打败法奥联军和奥军。1759年，俄奥联军在库纳斯多夫重创普军，普军损失惨重。1759年英军突袭法国基伯龙湾，消灭大批法国战舰。1760年俄奥联军占领柏林。普军战费趋竭，困难重重。1762年初俄国沙皇彼得三世即位，与普媾和，退出反普联盟，战局改观。最后，普军击退法奥联军，取得胜利。1763年2月15日，普鲁士、奥地利和萨克森签订《胡贝图斯堡条约》，欧洲战事结束。

基伯龙湾海战（1759-11）（绘画）

七年战争的欧洲战场（1756～1763年）

与此同时，英法在美洲、印度等地继续争夺殖民地。在美洲，1759年英军占领魁北克。1760年法军占领蒙特利尔，完全征服加拿大。在印度，在1757年普拉西战役中，英军打败亲法的孟加拉的那瓦布。至1761年，英国完全取代法国在印处于绝对优势，法国只保留几个贸易据点（见英国征服印度的战争）。在西非，英军占领塞内加尔的戈雷岛。在西印度群岛，英军击溃法西联军，占领马提尼克、格林纳达和圣卢西亚诸岛。法国被迫媾和，1763年2月10日英法签订《巴黎条约》，欧洲以外战事结束。七年战争是普鲁士走向强盛的转折点，也是英国建立海上霸权和殖民帝国的标志。