龙泉（今属浙江）人，徙居临川（今江西抚州）。初以父荫补官，调江西常平提干，改知泰宁县（今属福建）。孝宗乾道元年（1165），入湖南帅幕，佐刘珙平定李金之乱，以功迁建宁府通判。淳熙四年（1177），知峡州（今湖北宜昌）。范成大入蜀，道经峡州，嘱管鉴募集民夫修治道路。八年，以朝请大夫知全州（今属广西）。十年，除湖南提举。十三年，移广东提刑。宁宗庆元元年（1195），移湖北转运使，寻卒，年六十三。

管鉴工词，词风清丽和婉。如〔醉落魄〕“春阴漠漠”之“人情不似春情薄，守定花枝，不放花零落”“殷勤待与东风约。莫苦吹花，何似吹愁却” ，造语精巧，韵味醇厚。著有《养拙堂词》，有吴讷《唐宋名贤百家词》抄本、四印斋刊本等。