土壤结构评价的方法有很多。针对不同的研究目的可以选择不同的方法,主要包括两个方面:土壤孔隙和结构稳定性。
土壤孔隙方面:①通过测定土壤容重来判断土壤结构状况是较简易的途径。一方面可以直接通过测定得到的容重数据来判断土壤紧实状况,美国农业部1996年公布了不同质地土壤条件下影响根系生长的容重临界值范围,土壤质地由粗到细,容重临界值由1.80克/(厘米)3过渡到1.40克/(厘米)3;另一方面,还可以通过容重、土粒密度计算得到土壤总孔隙度。此种方法较易操作,但并不能定量反映土壤孔隙的粒径分布。②通过测定土壤水分特征曲线推测土壤孔隙状况。一方面,依据当量孔径和土壤水吸力之间的函数关系计算得到不同直径孔隙的比例;另一方面,土壤水分特征曲线切线的斜率(S值)可以作为评价土壤结构的重要指标。③随着科学技术的发展,计算机断层扫描技术(CT)在土壤结构定量化的研究中应用越来越广泛。原状土壤样品经CT扫描得到一系列图片,经过图像处理后可以得到原状土壤样品内孔隙的形态学参数,是研究土壤结构与物质传输、根系生长关系的重要手段。④在田间通过采用肉眼观察和感知,依据团聚体破碎容易程度、团聚体的大小和形态、肉眼观察到的孔隙度状况、根系情况对土壤结构进行打分,依据得分可以将土壤结构质量分为五个等级,一级为最优,五级为最差。
土壤结构稳定性的评价主要可以采用以下两种方法:测定团聚体稳定性和通过稳定性团聚粒径分布计算平均质量直径和几何平均直径两个指标来判断土壤结构的稳定性。